作者: 亞元
在文明發展和物質富足的地方，家居用品和傢俬都用上各種材料作成，由木材、鐵、鋼、銻、鋁與及合金等…各式其式。在貧窮的非洲，家居用品的材料因物質缺乏而有所限制，特別在非雨林區居住，林木乏產的地方，製造傢俬用料也要轉用別的材料，如鐵、銅，甚至竹枝。
木料短缺
該地區位於亞熱帶，雨水短缺失衡，林木不甚發旺，更不可能找到優質的木材，只能依賴從南部或雨帶國家運輸而來的堅實木材，價錢當然不匪。升斗市民微薄入息，要選用木製傢具實難以負荷。若真有必要時，也只得選用較價廉次等的木材。再者，更有不少人以當地的粗糙幼樹幹，充當材料使用，如作屋頂或棚架的骨架及支柱，只能作短暫使用，以解燃眉之急。若尋找這些次等木料仍有困難，市面上還有一類用料，就是從南部綠林區運來的竹枝和竹造的棚架。
竹業盛行
每年收割期過後步入旱季，忙碌了大半年時光的農民生活稍有空閒，收成也獲得些利潤，也是考慮添置物品的時候。南部竹園盛產，工人忙於砍伐竹樹，許多貨車在候命，把長而青綠的竹枝滿滿擠上貨車，然後一車接一車的走往北部市鎮出售。竹枝產地在當地也衍生好些竹製行業，其中有竹傢俬，燈飾，裝箱小匣，或特別的藝術品，還有竹蓆，都是很大眾化的用品。竹蓆的用途廣泛，如作蓋搭遮逢及圍欄。許多小型商店，或小食館的外圍，都是竹棚，既價廉又按裝快捷，耐用性可高達三、四個寒暑才需再行更換。筆者在當地開設一所閱覧室的大涼亭，也是用這些竹材料蓋搭，當地人感到很親切，很實用和清涼。
樂得清涼
另外，竹棚還可用作遮蓋屋頂減低室內溫度。筆者在當地曾居住一間水泥建造的屋，屋頂也用水泥龬根蓋建。可惜屋頂因每天中午受驕陽照曬，使屋內氣溫高升，叫我們日間不能久坐，另外，屋內的廚房側旁的牆朝向西面，下午旭日西照，陽光照耀著這兩幅牆，使廚房室溫比外邊更高。經過一段時間後，我們決定為使住屋室溫減低，先處理屋頂，再後是廚房。筆者先將多塊磚頭放到屋頂天台地面，排整行列，再加上以鐵線作縱橫，扎在磚頭之間，然而將近百塊的竹蓆放在鐵線網上，再作扎穩蓆塊，遂大工告成。室內的氣溫果然比室外降低了。另外廚房外牆也用一個高大的竹框，用竹蓆封蓋，再把竹框架起，放在太陽照曬的牆，安裝後，筆者和妻子在廚房才感到舒適，工作或煮食時才不至室溫過於酷熱而中暑。
在非洲的酷熱地區，很詫異發現竹樹的生長如此茂盛，又廣為當地人使用及製作成小巧的家用及工藝品等，更惠及了一般貧苦草根大眾之需。