作者: CHION
一隻香蕉一杯白水，是減肥餐？早餐？下午茶？都不是，而是日本某一位小朋友除了學校供應午餐以外整天的食物。不能相信吧，這般富裕的日本，竟有孩子吃不飽，而且六個就有一個小朋友生活在貧窮線下。
給食（供應午餐）是日本政府在1950年開始的法列，規定幼稚園、中小學一定要供應午餐，由孩子的監護人支付少少費用，其他由政府補助，為讓發育中的孩子有一定的營養。因這制度，成長中的孩子們不論富貧，每天最少有一餐營養均衡的飲食。但晚餐及早餐呢？
貧富懸殊是世界性的情況，單親家庭增加引至孩子們的生活質素下降，日本也是一樣的。有錢的父母，可以帶孩子吃幾千元円的午餐; 而單身的媽媽呢，連為孩子做個飯也要左算右算，因錢不夠用。為生活的家長要長時間工作，簡單的家庭少有三代同住，年幼的孩子要自己照顧自己，飯也沒一餐吃飽，或胡亂吃吃就算。
在繁華東京的小角落，有個餓著肚子，因那天的晚餐又是只有香蕉和白水的孩子在睡覺。有個因父母工作繁忙，晚餐都是自己一人吃的女孩。又有個因媽媽要加班未回家，每晚都吃著冷冷便當的兄妹。經營孩子食堂的大嬸們心痛地告訴大家，這些不是故事而是現實。
看到這社會現象，有人就各自在自己的社區，自發經營起「子供食堂」（孩子餐廳），為附近的孩子們免費或以100¥低廉地提供熱騰騰、營養滿點的可口晚餐。因義工們都是普羅大眾，資金有限，食堂大約每星期開設一至二晚，有些不但歡迎孩子，連單親父母或獨居老人都可以一齊來吃。多設在小餐廳、地域交流中心、商店街的某商舖或改裝民居等。住在附近熱心的家庭主婦或學生或居民在食堂中義務煮飯，同孩子們交流或協助功課。食物就由商店街的食材店以平宜價格或免費提供米菜肉魚，直接捐款的人也有。非常街坊，義工們也平易近人，給人親切無壓迫感的環境，每次都人滿滿，好味好味及笑聲不斷。子供食堂多不申請政府支援，因不想受益者的資格受限制及被調查，他們只想提供一個溫暖「落腳」（暫時休息）的地方，讓孤苦的孩子安樂地吃餐飽飯。
每週都來的80歲婆婆說，平日都是自己一個人吃飯，在食堂就好像同孫子們一齊，吵吵嚷嚷很開心。單親爸爸哭著說，剛離婚時都不知應給幼小的兒子吃什麼，幸好食堂的大媽們招待他俩父子，也幫助他們渡過最初的生活難關。現在這爸爸每週都駕車為食堂運米運菜。又有一個16歲的小義工曾經是食堂的受惠者，現在一有空就來幫手招呼小客人，同孩子打成一片。一頓愛心飯，添了孩子們的營養，也把互助的美事刻在小小的心板上，當他們有能力時又回報於別人身上。
大城市也住著成人世界的失意人，在工資永遠追不上高物價的世代中，辛勤的勞動者、初出社會的小白領、或遠道而來讀書的年輕人，有著金錢緊張的關頭，出糧前夕錢用完又未匯入，晚飯如何好？「未來食堂」年輕的經營者初來東京工作，就經歷過經濟困局，當時她身邊幾位不太熟的同事，一齊把自己的便當與她分享。因有過在惴惴不安中受惠的經歷，她深刻想為同樣在這城市中打拼、面臨困境的人做些事，最少供他們吃一頓熱飯，就開始了提供0¥的餐食。
「未來食堂」門口的報告版上有著「ただめし券」（tadameshi ticket , tada = 零或不用代價 meshi = 飯或招待），是張張不同、寫下鼓勵或邀請吃飯的便利貼，這劵由在食堂中付上50分鐘勞動工作的義工們換來留給別人用的。人人都可以用這「你不用付代價飯劵」吃一餐免費的飯，有湯有配菜有主菜有白飯，非常美味。不好意思白食的人，可以自己在食堂幫手煮食50分鐘換一餐飯。支持食堂的普通人，就付900¥吃一餐。菜單每天不同，但每天只有一種餐，沒有其他選擇。單一餐選的經營，減低成本，加快客人回轉率，所以提供0¥餐的未來食堂沒有赤字。每人出一分小力，多多的善行也被成就了。
幫手洗碗的是某餐廳的中年社長，在切菜的是美女牙醫，還有住在東京近郊的中年太太，因擔心快做媽媽的經營者而每週來幫忙兩次。全都是義工，而且開始幫手時都是陌生人，都是在繁忙工作中的短休時間來做協助。食堂中很安靜，大家都專心吃飯、切菜或煮飯。經營者說她想提供一個不受打擾的食堂，所以她不會主動同客人談天。在這裡大家不用應酬別人，也不用告訴她為什麼需要「ただめし券」，好好吃一頓，緩一口氣，再回去努力。
食堂的能力小小，但實際的行動已不斷地為冷冷的社會添了愛，煮一鍋飯不只飽了人肚，也暖了人心，也大大改變了很多人的未來。聖經中有一句家傳戶曉的金句「施比受更為有福」（使徒行傳二十35），有能力去關愛是福份，多放眼去留心一下，身邊有沒有只有一隻香蕉一杯白水，需要關心、需要幫助的人們，盡力量送上一點點實際支持。
小小愛的行動，力量可大了！