作者：秋霖
處理家裡凌亂，是夫婦經常引起爭議的項目，而子女由嬰兒到兒童期，即0-12歲左右﹐是最容易造成「家中凌亂」的高峰期。要討論如何處理兒童的行為，很多心理學說都有對這方面的研究，但本文重點不是這裡，而是把焦點放在父母的心態、心境、心情。夫妻之間的協調與默契是最重要的，因這會影響二者關係，直接影響父母與子女的關係；而處理子女造成家中凌亂，更加需要冷靜、理性而具人情味，因為要顧及各人的心情與面子，事情的解決，善後的反省及分享，體諒與寬恕等等。
回想我的小兒在十二歲時，因為將要升中學，便同意讓他安排邀請同學回家辦生日會。他約了十位男同學，重點當然是遊戲和飲食部分。由於是暑假，他們居然有射水槍、擲水袋等遊戲，令我膽顫心驚；雖然他們在後園玩，仍然有「高手」將水射進屋內；又有捉迷藏，令房裡的衣帽間全被佔用。飲食時間則更少不了你搶我奪，飲料和蛋糕潑得一地更是不在話下！
由於太太有事外出，整個生日會只有我一個成年人在場。生日會臨近尾聲時她剛好提早回家，在她還未來得不對四處如戰後災場作出反應之先，我迅速把她拉進房，向她解釋生日會的安排，又向她表達了所有人的開心和投入，加上兒子曾答應會跟同學清理妥善後才離開等等。果然，當我們返回客廳時，已見到他們已開始善後工作。我們很欣賞和感到安慰，也一起協助清理，並高聲表達對他們的群策群力，成熟負責表示欣賞。
事後，我們一家人一起回顧整個生日會的安排，特別是清理收拾部分，兒子表示一早已經與同學們提出，他也相信大家都會守諾言，所以很放心盡情去玩。太太則表示，當她剛剛回家看到種種凌亂情況，已經想即時制止，但由於我的解釋，也願意給兒子及同學們一次學習機會，故沒有介入。太太的認同，與我站在同一陣線是非常重要的。試想，假如她一回來看到亂局，便出言制止，那場面和氣氛會如何？作為父親的我，當然會感到顏面無存；相信兒子及同學也會感到沒趣，開心的氣氛將會蕩然無全；之後母子之間可能出現芥蒂。太太能夠臨崖勒馬，的確是最有智慧的決定。
我亦表示，派對是想讓每個人都玩得開心，所以規則只是底線，人人可以盡情玩，但都要有一個合理安全底線。正如他們長大成年後，去派對不可醉酒以致影響駕駛，也不應與人衝突！有錢去花，也不能花盡所有收入，到月底便入不敷支。唯一要檢討的是，他們曾經闖進我們的衣帽間，進入了我們的私人空間，是不合宜的，兒子聽後也表示明白。
回看整個生日派對，事前我也是感到挑戰。假如不准在家舉行，兒子會覺得我們不信任他的辦事能力，但我又怕弄至翻天覆地，局面難以收拾。但又想到我們也沒有機會認識他的同學，在遊戲中的性格與真情流露，以及各人的待人處事態度，是我們彼此信任的測試。當然，代價是不知道事後現場會怎樣！從這次經驗看來，家裏凌亂，是可以預期的，甚至可以想像到最壞情況；但由於有我在，壞到極處也有限，事後處理是可以接受的。最重要的是，他們有個很開心時刻，也有機會展示他們的合作，負責任，可以一起玩，一起做，這種經歷實在極有意思。這次經驗讓我們體會到，一個少年人的成長，他的負責任程度，合群力，是需要在生活中不同場合給予機會表現的，不是單憑口頭說教講原則大道理。而這些學習，更非一次定成敗，而是多次機會磨練而成。
在另一個也是小學生的生日會，我帶小兒出席。活動期間小朋友在廳裡玩，家長們則在偏廳閒談。小主角(也是12歲)的媽媽做主持，在遊戲期間頗多規則，很多的“不要”，看到同學們頗謹慎，不敢大步行，怕倒瀉飲品及食物，也不敢大聲笑，很像一切都在女主人的掌管之下，所有遊戲活動都有秩序地進行！在與小主角父親閒聊間，亦感到到他有點無奈，既想介入，又要避免與太太衝突！他似在採取
「你要如此辦，我不反對也不支持」的態度。事後問小兒他的感覺，也表示很拘束，不自然，不好玩。從這個例子來看，如果活動安排以「沒有凌亂就是好」為出發點，這是以成人標準為依歸，卻非小孩的期望與本性。表面上，那位小朋友是有媽咪安排了生日會，但感受上自己仍然像6歲小孩，一切由成人安排，不是味道。
我也明白，成人不想見到家裡的凌亂，尤其是小孩所做成的破壞可以很嚴重，可免則免。同樣，作為家長，也想看到子女的作小主人的成熟程度，與人合作及相處的能力，以及他常在一起的朋友是哪些人，在家舉辦活動便是最好的機會。如何可以有一個較合宜的平衡呢？以下是一些提議：
夫妻先有初步協議，定下基本看法，例如此活動最重要考慮是甚麼，活動及經濟底線，彼此同一陣線。2.召開家庭會議，鼓勵兒子以小主人角色，構思安排整個活動，甚至列寫購物清單，讓他實踐金錢開支的控制。3.到活動前一天，再次提醒一些準備措施，如準備垃圾袋，用膠杯紙碟，不易破碎，檯面鋪大膠檯布等等，把可能出現凌亂的情況減至最低，以及訂出補救措施。
在家裡，日常生活中也可能會出現過份的凌亂，例如大食會煮食期間的廚房，聖誕或喜慶活動的事前預備和事後清理。我們若能接受this is part of the party/life，便沒有因凌亂而帶來的抱怨和投訴，反而可以共同面對、清理。我非常欣賞作主人的事前預備，更欣賞客人在曲終人未散之前，主動協助清理，令賓主盡歡，大家都有非常難忘的回憶。夫婦在家中舉辦活動前，不論是子女的，還是自己的親友，都宜事先商議，建立期望與默契，家庭關係會更和諧，更少矛盾衝突。但願各位在未來的母親節，父親節，生日會等等家庭活動中，大家都有開心難忘的時刻。
「因為耶和華所愛的，他必責備，正如父親責備所喜愛的兒子。」（箴3：12）「教養孩童，使他走當行的道，就是到老他也不偏離。」（箴22：6）
