作者：亞元
中國古語有云：不孝有三，無後為大。生養立後，對夫婦婚後最大的任務都莫過於此，不但是為開枝散業，也要繼承祖業存後，使宗室有人續後。與中國文化有許多相同地方，非洲人對生兒育女也是如此的看重。
生育是兩人和兩族的福禍。非洲人對生養看為不但是個人的事，更是一家一族的大事。所以男女結婚不單是兩人的事，更是一件連結兩個家系和群族的事情，結婚其中主要目的是能使家族和社群能伸延，夫婦在此是以生養兒女來達成這個責任，故此生育是一件神聖的工作，有兒女的夫婦才被族人算為成人和有體面的族人。不育對夫婦是件不幸的事或視為沒有神的祝福，在人前還是個未成年的小伙子。婦人會被夫家的人所輕視，婚姻被算為無效，丈夫也會因此另娶。生育在非洲的文化道德體系中，是人在婚姻裏的權利。未婚有生育或與異性有性行為都是家庭民族的羞辱和不容許的，犯案者要受到族群家法的懲處。不幸，今天在文明的沖激下，許多無知的少女貪圖利益，受不著利誘而失身成孕，她們也少有墮胎的觀念，只待嬰兒生下來後，便帶他回娘家由外家撫養。
嬰孩從何而來？在文明社會裏，由受孕成胎至嬰孩出生仍是個奧秘，醫療學說和儀器探測下也可所追尋和了解。但非洲傳統的觀念裏，生存與死亡兩者有很大的關連。非洲人認為人與萬物都是在「生存」與「死亡」之間的力量中存留，健壯者是其生命元氣旺盛，患病者是生命元氣衰弱，或云：「我們活得很微小。」故此，先人死後仍與在世的家人聯繫溝通。另有一種的信念是投胎論，與印度教和佛教的投胎說有別，當然是一宗悲劇。非洲的投胎觀是一件萬眾祈待的事，他們相信人死後，他的魂魄會進入一個或多個有身孕女子的胎腹內，取其胎兒肉體而再進世間為人。所以非洲人對家人喪亡並不感到損失，反而祈望老病者能早日轉世再來，婦女生產的嬰孩也可能是族人為先祖轉世投胎尋覓的對象。因此，生生不息的生產與投胎，是實現一個族群的目標。
生育之苦。在非洲的婦女生育可遇上許多危險。當地女子生育年齡可早由九歲起至卅歲。由於鄉間生活困苦，父母安排剛早熟的女兒出嫁，以減輕生活負擔。可是這兩種年齡的孕婦都屬生產高危人仕，不少因各種產前產後的身體問題而喪命。傳統上，一般婦女是在家中妊娠，由村內的一位有經驗的「執媽」負責，或由其母親等親人協助。不過，遇有缺乏經驗人仕的地方。婦女要到遙遠城鎮的醫院才可作檢查和生產，更有一些缺乏經費的孕婦家庭，要受到貪婪的醫生所留難而無力付昂貴醫療費用，所以孕婦生育和產後的醫療照顧是許多人的顧慮。某些鄉村缺乏醫療設備，婦女有健康檢查需要時，只能選用驢拉木頭車走崎嶇泥路到幾十多公里外的醫院求診，對孕婦們造成許多不便甚或有生命危險。筆者曾為一位在村內沙漠區居住的身孕重的婦人，因缺乏經費而要在家裏分娩。前一天晚上她在身孕重至胎水破了，因某種身體原因，她無力生產，胎兒在母腹內擠了一個晚上，她父親翌日遇到我們到訪他的鄉村而急來求救。經過一番的奔波，筆者成功駕車將孕婦送到幾十公里外的一間公立醫院，胎兒最後順利被取出，是個健康頭生的男嬰，母親和一家都感到快慰。
生養眾多的大陸。非洲都是個充滿生養眾多的民族，每戶生有6至10子女是很普遍的現象。非洲人都喜悅生兒育女，夫婦婚後首要的事是要完成這件神聖的工作。另外，生養要多是因生活勞動人力的需要，特別是農村耕種的村民，所謂人多好做作。還有，多兒女可以保障家族利益和安全，如聖經所言：壯年時所生的兒女就如箭袋裏裝滿了箭，在城門前與仇敵對峙也不至羞愧。多生育也是因當地嬰孩夭折率和患病喪命率高，而要多生來填補。有不少貧窮地區，因沒有家庭節育計劃而生育失控。非洲各國也在城市化等變遷影響，許多人口湧進城市謀生，城市有限資源和建設速度，未能追上湧進城的外來人口等，15歲以下的佔全國超過半數人口。在城市成長的一代也漸減少生育，而在鄉村生養多的風氣仍盛行，長成的新一代多缺乏接受教育和有獨立生活和工作技能的培養，他們跑到城市謀生，在人浮於事的城市謀生，又缺乏技能，只有從事勞動工作如苦力和流動小販，也造成許多失業和罪惡滋生，這也是生養多但無接好良好教育的非洲普遍現象。
非洲在近半個世紀人口增長迅速。雖然身處許多天災人禍的大陸，國家政治缺乏長久穩定，社會發展欠完善，但他們仍然奉行生養眾多習慣。在缺乏和貧困交錯中，他們家人間的關係更顯緊密，無論在家或隔遠都發揮出兄友弟恭，彼此捨己的相助，這實是難能可貴的。
參考
- Anderson, Allan. 2012. African Religions – Rituals, World, Burial, Body, Funeral, Life, Customs, Beliefs, Time. Encyclopedia of Life and Death. www.deathreference.com/A-Bi/African-Religions.html (accessed Sept. 14th 2012)
- Doh, Emmanuel Fru. 2009. Stereotyping Africa. Surprising Answers to Surprising Questions. Bamenda, NW Region Cameroon: Langaa RPCIG.