作者：CHION
在日本經常接觸到幾百年、甚至上千年的歷史建築物，在這麼長的日子中，經歷了天災和戰火，它們還能存留下來，真有點不可思議。
隨著人口老化，空置的房子越來越多，東京是全日本擁有最多的空置房屋(82萬戶)。空的舊房子打理麻煩，維修費又高，棄置又容易成為犯罪的溫床，最好的方法就是將之拆掉，但繼承人又不一定負擔得起，這便成為了一個令政府很頭痛的問題。這些經過歷史洗禮的古物一旦清拆了就不能再回頭，那麼還有什麼更好的方法來保存這些有歷史價值的舊建築呢？
最近我愛去探索古民家Cafe，這都是由古舊住家或廢屋改裝成古色古香的飲食店或小店。店主很多都是年輕夫婦或剛退休的人士。那裡的歷史香味讓人感到安穩，客人可以吃一個午餐或是品嚐香醇咖啡，聽聽每一家古民家的昔日故事，更可以近距離欣賞原汁原味富歷史感的內外裝飾：好像陽光透過障子上的木條組合，會反射出變化萬千的幾何圖形，屋頂上特製的瓦片雕刻既美觀又能防冰割，「漆喰」石灰粉加上海藻塗在牆壁上可以防水防寒。這些都因後人用心保存下來，我們才能親眼見到，更好地了解這些古人的智慧！
去年暑假第一次入住農場古民家，他是三十多歲的前白領並新進農夫，教導我們收割、播種、在木柱漆上墨汁防腐朽等技巧。破破舊舊的古民家現在還在改裝中，屋主想把他的家變成當地居民的交流中心。他包住包食的策略吸引了各方義工協助改裝加建。已完成了的工程有陽光圖書房及富沙灘感的廁所，我就帶領義工們用上他種的植物，在圖書房的牆壁畫。這古民家還多次借給電視臺拍劇集，可說是廢屋活用了！
商店街的舊房子給有心人改裝後，讓遊客能以庶民價體驗和風住宿，嘗試睡在香噴噴的榻榻米上，這些都深受年輕外國人和日本人歡迎。當中也有改裝成出租會議室、派對場或學習室等，層出不窮。更有些小鎮免費借出空房，並津貼裝修費，來吸引新租客或新經營者，再加上原居民及商家的努力，花盡心思來活化地區，吸引各國各地的人士來交流，把「下町」特色及日本文化推廣出去。小鎮老街現在人來人往，也變得朝氣勃勃。
建築物會變舊，不好好保養，最後一定會被拆掉淘汰。和拆建不同，再生改裝是把原有的特色風味保留，把腐壞的部份拆去，用新材料再製造能「融合」古屋的新設計，這樣就不會失去原味！人也一樣，如一直不長進、不學習，就會停頓退步。天生有罪的人不能變得完美，但重生後，在追求學習更像主耶穌的過程中，能不斷把壞的性格改善、更新。神知道人不可能全改變，祂要的是「你」不要效法這個世界，只要心意更新而變化，叫「你」察驗何為神的善良、純全、可喜悅的旨意（羅馬書十二章2節）。
1995年神戶大地震，對一位熱愛歷史的年輕人來說，他所熟悉的環境改變了，家沒有了，學校也沒有了。他站在瓦礫堆中，立志盡他所能保留有歷史價值的古建築，不想再失去更多！22年後的今天，價值管理公司創辦人他力野先生已幫助九個歴史文物建築再生了！
1900年建神戸北野異人館雨邸、1902年建木村酒造場、1925兵庫農工銀行豊岡支店等全是登記入日本國有形文化遺產。這些歴史建築原來也曾面臨被清拆的遭遇，現在被好好保存下來，再生成了人氣高的高級和洋風酒店、餐廳、結婚或遊休場所。
還有大阪的迎賓館，平常只有國賓或皇室才有資格享用，使用率很低但維修費用卻不少。現在變身成預約制的高級餐廳，客人大多是坤士貴婦，也有不少年輕人，為了一睹迎賓館的國級裝潢，體驗一下國賓氣派，都很樂意花費來吃一個優雅的午餐。
神戶所在的兵庫縣中，有幾個人口正在減少的蕭條小鎮，開了幾家由超過百年歷史的古民家改建的高級酒店，帶來了不少人流，為小鎮增添了活力和名氣。當地代代相傳的古民家業主，為了維修沒有人住的祖屋，感到不少經濟壓力，於是他們就借給專門管理的人改裝成宿泊設施。古民家酒店大多保留原屋的古老設計，如五右衛門風呂(鐵浴缸) 、土間的煮炊處和庭園等。住宿者回應說: 一進房子，古老的氣氛讓她時光倒流般回到祖父母家，昔日美好的回憶湧現。而貼身的服務猶如星級酒店，早晚餐都是由一流大廚用當地出產烹調的美食，還有專人帶領遊客參觀地區土產和工場。一切的設計和安排，都流露了負責人對古建築的真誠愛護及熱情心思。
古舊的建築如失去價值，遲早會被拆去，這是現實。殘舊的古民家變寶物、日本原點的文化被保存、歷史文物有效再利用、零價值的古屋由負資產變成生財屋，古鎮老街也因此變得熱鬧，最後四全其美，小鎮(政府)、業主、經營者及客人都得益！箴言24章3-4節 說得很貼切「房屋因智慧建造，又因聰明立穩；其中因知識充滿各樣美好寶貴的財物。」
古舊建築添上新的創造，把歷史留名後世！