作者：陳曼玲
家庭祭壇就是一家人一起靈修的時間。在孩子還小的時候，若能劃分出家庭祭壇的時間，在每天忙碌的生活中，擁有一段不受打擾的家庭相聚時光，不僅凝聚家人感情，又能激勵彼此學習神的教導，實在是非常蒙福的。即使孩子大了才開始，也永不嫌遲。
父母的準備工作：夫妻相愛、捨己、愛神
聖經說：「敬畏耶和華的，大有倚靠，他的兒女，也有避難所。」（箴14:26）一對愛神又彼此相愛的夫妻，能帶給孩子安全感，這遠比讓孩子多學才藝或讀書不落人後，更能建立起孩子的自信心，並能肯定自我價值。因此在建立家庭祭壇之前，父母自己要與神有和好的關係，願意捨己、愛神。捨己就是捨棄自己或世人所看為好，但不符合神心意的價值觀。例如有了孩子以後，要知道孩子是神所賜的賞賜與產業，是神託付給父母管教與學習付出愛的對象，而不要把孩子看成是妨礙事業或夢想的牽絆。
有人說：「孩子是有趣的人類（ Children are fun people）。」我們以對待人而不是寵物的態度去尊重孩子，並且憐憫孩子和我們一樣也是罪人。由於孩子年幼不成熟，我們要耐心地用神的真理教導他們，而不在怒氣中濫罵。要常對他們說建造鼓勵的話，不對他們打罵虎眼。耶穌說：「凡為我名接待一個像這小孩子的，就是接待我。」（可 9:37）
此外，神教導為人父母的，要先把神的吩咐記在心上，然後殷勤教訓兒女，無論坐在家裡，行在路上，躺下，起來，都要談論（申 6:3-7）。父母自己要先追求愛神勝過一切，這樣才能在日常生活中以身作則來影響孩子。若是父母願意把神擺在生命中的第一位，就會以敬畏神的心要求自己並教導兒女。
兒女的成長只有一次，這是神賜給父母與孩子享受彼此的美好人生時光。尋找機會將孩子納入成為家庭團隊，一同經歷神在此人生階段中的祝福。例如讓年紀小一點的孩子幫你攪拌做蛋糕；讓年紀大的孩子和你一起油漆同一面牆，重點是讓孩子體會到，因著有父母協助而一起完成家事的成就感，如同神讓我們與祂同工，自己得到滿足，神也得著榮耀。
家庭祭壇的開始
根據家庭的作息與興趣，選擇適合家人的時間、地點、內容、方式，多方嘗試並找出自己的模式。原則是從小處做起，不急躁，日久就能收到果效。選擇一個家人都方便的時間並持之以恆。一開始可以在固定時間與地方舉行家庭祭壇，來建立穩定性。一開始的時間不用太長，十分鐘不算少，頻率可以每周一次，等進入狀況後再延長時間與增加次數。
十個建議的內容
- 從嬰兒開始：可以從小開始教導他要安靜一會兒，聽父母做謝飯禱告。等孩子會走路以後，可以鼓勵他坐好，來聽一小段聖經故事。
- 利用早餐時間晨讀，或睡覺前念床邊故事：由父母念一段聖經故事或每日靈修的文章，然後朗誦當天的金句，詢問孩子與故事相關的問題，並分享如何應用於日常生活中。也可以使用某些專為孩童或針對家庭祭壇所寫的靈修書籍，或是用任何一卷四福音書有系統地介紹耶穌的故事；也可以配合教會上主日講題或主日學內容，與家人一起討論。
- 聖經歌曲：可以用詩歌伴唱，邊做體操的影片，全家跟著帶動唱，不僅記住歌曲，也可以達到運動效果。由於我的孩子愛唱歌，於是我在電腦上找到有歌詞的詩歌影片，在家庭祭壇時間先唱詩歌，大孩子可以嘗試了解詩歌的意義，年紀小的孩子則輕易記住簡單的歌詞，平日隨興反覆歌唱。可挑選歌詞簡短、旋律優美的詩歌入門，或是僅唱副歌也可以。
- 為家庭小組定時間：我定了每週五晚餐過後的時間做為家庭小組時間，在家庭祭壇前幾天預告孩子準備心來參加，像是要去小組聚會一樣。一開始我的兩個孩子會在父母禱告時擠眉弄眼、推來推去，幾次後他們看父母很慎重其事，就不再調皮了。
- 全家一起禱告：禱告不要一成不變，成了有口無心的朗誦。例如可以先就神的屬性做讚美的敬拜禱告，然後為其他家人或朋友、社會國家代禱，最後可以為自己的需要禱告。禱告內容不用長，可以指定某個家人，或按感動輪流禱告，有需要也可以加長時間。禱讀經文也是很好的禱告方式，就是用一句聖經章節來禱告。例如用詩篇27篇1節：「耶和華是我的亮光，是我的拯救，我還怕誰呢？」你可以禱告說：「神啊，袮說袮是我的亮光，我就不怕黑暗；袮是我的拯救，我不怕別人欺負我，袮應許與我同在。」若能把這節經文反覆禱讀咀嚼，最後一定能背起來。剛開始我與孩子一起背一節短的經文，每天睡覺前複習一次；一週後，他們已經非常熟練，自己便要求背新的經節。背了新經文後，又複習之前背的經節，孩子們漸漸地有了成就感，也克服了覺得背誦經文很難與無趣的心結。
- 全家一起玩遊戲：可以是輪流說出某聖經章節的字句，說不出來的人可以做個好笑的動作；或是將聖經經文拆開寫在紙片上，玩字句重組；或將聖經故事事件寫在紙上，依時間順序做排列等。
•從實際中學習：例如晚餐後收拾好碗碟，在餐桌上鋪一張大白紙，請家人各自畫出感恩的事情，用孩子感興趣的事來教導孩子感恩；或是寫下喜歡聽到的話語與不喜歡的話，來教導孩子說建立人的話。交叉使用五種感覺，讓孩子不僅是聽故事，還可以看、吃、嗅、摸。 - 輪流帶領家庭祭壇內容：可以讓家人按照自己的興趣，分享喜歡的聖經題材；也可以針對新聞時事、或在學校遇到的困難，請家人發表想法後，一起查考神如何看待這樣的事情。若是父母沒有答案，不用擔心，可以請家人各自尋找答案，同時父母也可以請教牧師或查閱屬靈書籍，與家人相約下一次再來分享。
- 等候神：當孩子習慣家庭祭壇的聚會後，安靜等候神也是學習明白神心意的好方法。例如一開始可以先敬拜讚美神，接著讀一節或一段經文後，個人安靜默想，然後彼此分享或將感想寫在日記裡，最後以禱告結束。
- 培養孩子成為世界公民：神賜給我們國家，但不是要我們只顧自己國家的事，也要顧念別人的事。教導孩子明白我們是神國的公民，要開闊視野，不自我中心。例如可以一起看《國家地理雜誌》，在地球儀或世界地圖上，找到不同國家的位置；閱讀國外宣教士的自傳，知道神藉由不同國家的人去傳福音。