作者：李立本
每年踏入12月，四周響起聖誕音樂、聖誕裝飾佈置隨處可見，火樹銀花，全城洋溢一片和諧的節日氣氛。不少人批評近年的聖誕節過份商業化及物質化，購物消費、追求佳餚美酒甚至瘋狂派對，已取代紀念救主耶穌基督降生的真正意義。然而可喜的是，即使不是基督徒的一般民眾也會藉著聖誕佳節，幫助有需要人士，又或互相饋贈小禮物，向親友送上致誠問候及祝福。聖誕期間最常說也最常聽到的說話，莫過於「聖誕快樂！」
什麼是快樂？快樂是主觀感覺，每人對快樂均有不同定義。一般字典上對快樂下的定義多半是：覺得滿足與幸福。德國哲學家康德則認為，「快樂是我們的需求得到了滿足」。國際間一直希望為快樂註下客觀的定義，其中由聯合國贊助的「可持續發展方法網路」（SDSN），自2012起每年公佈《世界快樂報告》（World Happiness Report），由多名經濟學、心理學、調查研究和國家統計等相關領域的頂尖學者聯合編寫，按人平均國內生產總值（GDP）、社會支援、平均健康壽命、人生抉擇自由、捐款風氣及廉潔評分。
世界快樂報告
今年的《世界快樂報告》，列出全球155個國家或地區的快樂指數。結果北歐國家位列三甲：挪威成為全球最幸福快樂的國家，丹麥排第2位、冰島居第3 位。北美方面，本國加拿大排第7位，美國排14位，兩國排名均較去年下跌一位。新加坡排第26位，於亞洲國家中名列前茅；台灣則排名第33位，日本排第51名、南韓第56名；香港排名第71位，比去年上升4位；中國則位於第79名。至於最不快樂的5個國家都是貧窮國家，倒數名次是中非共和國、布隆迪、坦桑尼亞、敘利亞和盧旺達。報告指，貧窮是這些國家不快樂的主要因素，同時亦面對失業、健康及教育問題。
報告的主要作者，卑詩大學經濟學家約翰赫利威爾表示，快樂指數排名愈高，代表這個地方的人民對政府有信心、對社會抱有高度信任、社會不平等的情況較少。總括而言，經濟環境好，只可能令人快樂一點，但當財富達到某程度，便對快樂無甚進益。今年挪威上升3位成為全球最快樂國家，原因是儘管該國石油價格下跌，但國民在此情況下努力奮鬥。在關愛、自由、慷慨、誠實、健康、收入和善政等多方面令挪威人民感到高興。通過選擇慢慢生產石油，並將收益投資於未來，而不是花費在現在，挪威已經擺脫了許多其他資源豐富的經濟體所面對的繁榮和蕭條週期。
本國快樂指數逐年下滑
反觀，加拿大的快樂指數這3年逐年下滑一位，至今年跌至新低的第7位，雖然程度不算嚴重，但評論員指須要正視，不應讓情況持續惡化。然而，前景並不樂觀，原油價格偏低拖累亞省經濟發展；國債持續增加而且利率重返上升週期，削弱國民經濟能力；部份大城市樓房價格大幅飆升，增加國民置業困難；明年7月非藥用大麻合法化，損害社會安寧氣氛。在經濟及社會多種不穩定因素困擾下，國民的快樂指數未來極有可能持續下滑。
「喜樂」更勝「快樂」
在基督徒心中，「喜樂」比「快樂」更深層次。快樂是短暫的、物質的，購物或狂歡過後仍然感覺空虛愁苦；喜樂卻是聖靈所結的果子，不是來自地上物質的、是內在、不會因外在環境而改變的。聖經清楚說明，耶和華神是喜樂的源頭，依靠從神而來的喜樂就是力量的源頭。當我們喜樂時，便有力量面對一切逆境困難。所以我們需要喜樂，神藉著耶穌的福音帶來真正從天上而來的喜樂。耶穌在伯利恆出生，天使宣佈關乎萬民的大喜訊息，宣講耶穌為人類帶來赦罪救恩，而救恩為我們帶來新生命及屬天的喜樂。
在這普天同慶的日子，希望讀者能放慢平日匆忙的步伐，思想一下人生及信仰問題。在此送上三句聖經經文作為聖誕禮物，祝願每人都尋找到真正的「聖誕喜樂」!
「喜樂的心乃是良藥，憂傷的靈使骨枯乾。」（箴17:22）
「在你面前有滿足的喜樂；在你右手中有永遠的福樂。」（詩篇16:11）
「但願使人有盼望的神，因信將諸般的喜樂、平安充滿你們的心，使你們藉著聖靈的能力大有盼望。」（羅15：13）