作者：亞元
在植物種類中，有不少是有醫療作用的。全球各地民族的傳統中，都有研究健身和治病的植物等記載。非洲有許多群族在這方面的探究也是相當普遍的。時至今天，鄉間和城市的人都很有興趣各自研究和選用植物來養生治病。其中一種是薄荷葉。
薄荷有許多品種。它們個子細小，長成後大小約有一尺長。它有主幹橫枝，四圍長滿雙對的小葉，顏色有由深綠至灰綠不等；更吐出不同色澤的小花朶，由白色至紫色，花冠生出雙唇狀的花蕊，還有結有殼的果子，內有四顆種子。它生長的條件很簡單，不多耗水份，也不需在肥沃土壤下才生長，更不用猛烈陽光，但要保持在高濕氣環境下才生長。薄荷是一種散發芬芳香味的植物，有些品種是可長年在地下生長，也有在地面延蔓生長。從撒種至長成只需約一個月便長成。
當地村民選用薄荷作為飲茶調味之配料，不單是為了口感和茶味芬芳，他們更了解這些植物有醒神和鎮靜神經作用，一天工作疲勞後，喝一杯有薄荷的茶，更促進精神，令人心曠神怡，它更有明目的作用，和其他健體之用。
在非洲近沙漠的地區，當地人喜愛種植，不是為美化環境，而是為了飲用。筆者曾在近沙漠的村民中出入，發現當地人喜歡飲茶，在泡煮茶時，將幾片薄荷葉放進熱茶裏，使茶味更顯香薰惹人，使客人聚談喝茶時，增進聚談氣氛。
在城市，他們栽種薄荷有許多有利條件，至少可容易製造濕潤和陰涼環境。然而，在野外環境欠佳，缺乏水量，氣溫暴熱和乾涸，村民在此可另找方法來栽種。種植的規模不大，只為家庭之用。村民會找一個鐵油桶，將它直割開成兩個半月型的桶，將半個鐵桶放在一個木架上，安置在樹蔭下，內放土壤，撒下種子，澆透土壤，再蓋上如蚊帳之類的紗網。每天早晚澆水，不到一個月便有收成。每年秋收後，在天氣溫和或太陽不太猛烈的日子，村民也可在空曠地方下栽種薄荷，要加上紗網以防避昆蟲，蜥蜴，和雀鳥的侵害。
薄荷不單是使人一天繁忙工作後，從喝中得以消除疲勞，舒解神經,而它芬芳可人的味道,更可增加生活情趣之效。當地一群族有句成語，是借用薄荷在泡茶時產生的重要性：「茶若沒有薄荷味，就如沒有意思的費話。」