作者：李立本
世事如棋局局新！按過往經驗，6月初才舉行的安省省選，應該到3、4月份才會開始熱鬧起來。誰料1月底一覺醒來，安省進步保守黨前黨魁彭建邦（Patrick Brown）已因涉嫌不當性行為指控而下臺，震驚朝野。至2月中，彭建邦在社交網站和媒體作出反擊，指針對他的指控及相關報道是誹謗，更於2月16日競逐新黨領截止限期前一刻辦理登記手續﹐加入一場原意取代他的黨領競賽，誓言要「挽回清名」。整個事件峰迴路轉，比不少電視劇集還要曲折離奇，又有如羅生門，至截稿時仍急速發展，結果及過程不但直接影響保守黨，對整個省選選情，亦起舉足輕重作用。
因性醜聞被迫辭去黨魁職務
事緣1月24日有電視新聞披露，兩名女性指控39歲的彭建邦在10年前擔任聯邦國會議員時，曾犯下不當性行為。由於#MeToo反性騷擾及性侵犯的運動正在全球蔓延，指控雖然是片面之詞，而且出現未審先判的情況，但進步保守黨立即向彭施壓，要他辭職下臺。彭建邦當晚深夜在記者會上否認性侵指控，並拒絕辭職。但包括他的幕僚長及競選經理在內的5名保守黨重臣隨即集體辭職，聲言不滿彭建邦當時不願辭去黨魁職務。彭建邦最終於1月25日凌晨透過傳訊總監發放辭去黨魁的聲明，但仍保留省議員席位。事件短短幾小時內急轉直下，彭建邦由最有機會問鼎省長寶座的明日之星，轉眼成為背負指控的敗走政客。
絕地反擊並再次競逐黨魁
事件並未因此告一段落，彭建邦在兩個多星期後開始反擊，透過社交媒體及接受傳媒訪問就多項指控的細節逐一反駁，當中包括其中一名女子當年應該已是成年，並非未成年。又宣佈，將就相關電視臺的不實指控而採取法律行動。彭建邦更聲稱，實際上從未正式簽署辭職信，他目前依然是安省保守黨的黨領，安省進步保守黨現正開展的黨領選舉是非法的，保守黨內有人在沒有他授權或簽字的前提下偽造了辭職信。安省進步保守黨臨時黨魁費德利（Vic Fedeli）隨即在2月16日早上宣佈，已把彭建邦即時逐出黨團。但更峰迴路轉的是，誓言要挽回聲譽的彭建邦，在同日下午報名參選黨魁限期前兩小時遞交表格參選，正式成為第 5名候選人，在政黨竭力站穩陣腳時，令事情更複雜。
民意仍然大幅領先
縱使先後兩項民意調查都顯示，彭建邦辭職事件並未削弱該黨的民望，仍有約42％受訪者表示支持進步保守黨，而支持安省自由黨的比例就大約爲27％。但兩項民意調查均是在彭建邦未登記為黨領候選人時進行，彭的加入只會令黨領選舉更加複雜，分化情況更嚴重，對外顯示出目前進步保守黨的混亂。無論誰人當選黨魁，都令人質疑能否有能力整頓黨內混亂情況及收拾殘局，更枉説要帶領全黨於6月挑戰執政自由黨。
黨魁候選人引進新議題
撇除彭建邦，進步保守黨黨魁選舉的其餘4名候選人已進行了首次電視多倫多辯論。前多倫多市議員道格福特Doug Ford、前聯邦財長費拉逖遺孀葉麗雅Christine Elliott、前總理梅龍尼的女兒嘉露蓮Caroline Mulroney，以及致力反對性教育課程的家長組織主席艾倫Tanya Granic Allen，4人均沒有在辯論上提出具體政綱，但同時表明無論誰代表進步保守黨勝出6月省選，都會叫停明年提高最低工資至每小時15元的計劃，批評安省自由黨政府提高最低工資損害安省經濟。 4人亦反對較早前被列在保守黨競選政綱內的炭排放稅計劃；至於華人社區關注的性教育課程，除了艾倫表明會取消外，其餘道格福特和葉麗雅均表示會聽取更多省議員及家長意見，再決定是否修改或取消。
安省保守黨黨員將於3月2日至8日以電子方式投票選出新黨魁﹐3月10日公佈投票結果。期間，黨內紛爭相信會更趨激烈，可以理解的是如果保守黨愈亂，愈有利民望低落的自由黨，進步保守黨極有可能再次在民望大幅領先情況下遭遇滑鐵盧。相反，若能選出具凝聚力的新黨魁，再廣納民意加強政綱內容，則保守黨可望化危為機。
「全世界都臥在那惡者手下」（約壹五：19），我們更應「為萬人懇求、禱告、代求、祝謝；為君王和一切在位的也該如此，使我們可以敬虔端正、平安無事的度日。」 （提前二：1﹣2）