亞元
沙漠給人的印象，是缺水、寸草不生、旱熱、早晚溫差異殊、天氣不穩定、風沙四起，是個充滿災患危害生存的地方，外遊旅客止步，連動物都因缺乏生存條件，也要逐漸遷徙往沙漠以南的水源去，到底在這大片黃沙荒漠裏，還有生物出現嗎？
早上仍吹著微風，有點寒涼，利拉被牀下傳來陣陣的羊咩聲弄醒，她從牀上的毛氈裏爬出來。利拉的牀是在一輛木頭車內，她整夜與姐弟們都睡在車箱內。她母親剛從離車不遠的羊群中取了一些羊奶，裝在一個半切開的葫蘆大碗內，加上一些自製地道麵包，作為小孩的早餐。吃完早點後，利拉和兄姐們便從車上跳下來，一同走到草叢裏嬉戲追逐。
利拉和她父母吉比和耶利布等一家廿多人從老遠的地方而來，他們一行有七、八部用驢駒拖拉的木頭車，載運大小的家具，一卷卷帳幕大布，又帶著上百頭的羊牛隨行，走了幾個星期，昨天才走到此地，在一棵大樹的蔭下過夜。吉比清早醒來，與他家的壯丁先往畜群去數點牛羊有否走失，又給小羊餵草，接著取水和草給較大的牛羊。
吉比與他的同族幾個富拉尼族人，是西非撒哈拉南部遊牧種族之一，在這個廣大的荒漠上生活已有好幾百年，以這黃沙疆土為家，以畜牧維生。傳統上，他們族人生活工作，是按性別分工。男性負責管理牛羊，尋覓草原和禾草飼料，搭建營幕，製造自衛的武器，如刀，弓，槍枝等。婦女以把持家務為主，如煮食，往附近村落購買食物，取牛羊奶，紡織，和編織草蓆等，更有婦女作起菜園和飼養家禽等。
吉比到了這處頗為遼闊平坦又靠近水源的地方，決定在此紮營安頓。他與家丁往附近草叢砍伐尋覓長短樹枝，開始搭建草屋，他們以純熟的技能，先從草枝削出樹皮，作為結紮的繩子，把樹枝營幕的骨幹，將樹枝縱橫交替綑結成一個圓包，經過三數小時便可完成。然後將厚厚的帆布蓋在枝架上，再蓋上一層塑膠紙。厚厚的帆布可抵禦荒漠晚間的嚴寒和日間的暴曬，塑膠紙可防雨水。他們如此紮營，需要花一週時間才結紮好幾個草包為他們全家老幼的住屋。每年旱季乾燥時，他們都與全家族在一處地方紮營，預備在該處地方居住上數個月時間，直到兩季來臨時，才拔營起行他遷。
在駐營期間，他們也與附近的村落打交道，一來自知是寄人籬下，便要跟當地人和睦共處，也便利他們平日覓取食物和補給品。男丁帶牛羊往市雜作買賣，用牛羊，手工藝品，來換取糧食，日用品和藥品等。普遍每週在各村落，特別是市墟日，不難找到他們的蹤影，都是拖著牛羊到市集內的富戶角落去作交易。另外，他們也到有水井的村落向村民買水。
富拉尼人過去幾百年至今，都是在撒哈拉邊緣的荒漠過著四海為家的生活。近半世紀，有部份族群已在城市漸漸定居下來，或過著半遊牧和半安頓城市的生活，他們因有牛羊，故此比鄰族富有，從不需要耕種和替人打工來維生。這部份的族群因與城市人生活接連，而建立起他們在城市中的勢力，也有不少接受了教育而成為社會棟樑，造福當地政府人群。
吉比一家世代都是如此地舉家遷徙，其中原是因覓水源，養群畜；另外是因為他們居無定所，沒有自已的土地，只得因應季節轉換，雨水和草原多寡，而舉家遷徙，在荒漠南北往返來過活。每次出行，他們全家廿多老幼，連家具帶著數百的群畜，浩浩蕩蕩的前行後隨。據聞富拉尼人在西非撒哈拉眾遊牧族群中，是歷史最悠久，人口最多的牧民。近十數個世紀以來，他們蹤跡遍及各處國家和數千方哩的荒漠，可見他們的生命力比任何一個遊牧民族為強，以「沙漠駱駝」綽號見稱。
在這片遼闊的西非大沙漠，環境如此不穩，缺乏食水，衛生保障，種植條件，物資供應等基本生存條件都成困難。然而，富拉尼族和其他遊牧族群世世代代仍在其中生養繁衍，他們保護疆土，並以活在這片黃沙荒土上為自豪。