˙李健萍˙
猶太人算得上是一個多災多難的民族，早在遠古時候，就被埃及人奴役四百年之久，好不容易才逃離服苦之地，卻又進入曠野漂流四十年，為了要得到上帝應許的迦南地，經歷幾番連場戰役，當中的艱辛不足為外人道，直到正式成為以色列國，在大衛和所羅門王的治理之下，得以安享短暫的太平盛世，然而好景不常，以色列竟然分裂為南北兩國，更相繼淪亡，被擄到異地，老百姓流離失所，家園盡毀，最悲慘的還是德國納粹發動對猶太人進行滅種大屠殺的行動，因此而被殺的猶太人接近六百萬人，受害者不計其數。即使在1948年聯合國通過準許以色列復國，但時至今日，猶太人仍得時刻面對巴勒斯坦鄰近國家的軍事侵略。
一路走來，每個猶太人的心裡都背負著沉重的創傷和困惑，貴為上帝的選民，為何命途如此多舜？在災難頻仍的境況裡，祂仍然是那位聖經中所描述「守約施慈愛」的上帝嗎？祂仍然值得我們百份百信賴嗎？
作為猶太的智者拉比，哈洛德‧庫希納（Harold S. Kushner）的著作《拉比給我們生命最重要的九堂課》（Nine Essential Things I’ve Learned About Life）對詮釋人間的苦難，別有一番領悟與理解。
作者除了承載著猶太人歷史的傷痕和重擔之外，他個人也經歷了深重的痛苦，他兒子是早衰癥病患者，是世上最罕見的疾病之一，眼看著自己心愛的兒子迅速衰退至死，而一籌莫展，無論別人怎樣安慰、怎樣合理化苦難的因由，也無法使心中釋然。
倘若認為苦難的發生必然有上帝的美意，這種說法對當事人來說，不僅沒有半點幫助，反倒越說越糟。就好像是說「終有一天，你會明白發生這種事，對你是有好處的」。事實上，沒有人會為了將來看不見、測不透的益處，甘心接受家人長期受疾病煎熬或失去至親的苦楚。
很多人在大自然裡看到美麗與秩序，看到上帝創造的巧奪天工。然而，新奧爾良州（New Orleans）颱風卡特里娜（Hurricane Katrina）的倖存者，或是新澤西州超級暴風珊迪（Sandy）、還有泰國海嘯的死難者家屬，如何還能相信上帝是美善的，仍然眷顧祂所造的世人？
每當遇到不幸或天災人禍時，我們會不期然問道：「上帝啊，祢在哪裡？」心中認定上帝就是災難的源頭，祂總應該為災難的發生負上責任。
當災難發生的時候，上帝到底在哪裡？舊約聖經中有一段故事描述先知以利亞為躲避王后耶洗別的追殺，走到曠野，看見烈風大作，崩山碎石，地震後有火，耶和華都不在其中，只有微小的聲音，讓他重返以色列繼續工作。在新奧爾良被颶風蹂躪之後，上帝發出鎮靜、微小的聲音，感動成千上萬的大學生拿起拖把擦淨社區的街道，去重建美國其中一個最大的城市。
這位拉比在經歷了國家民族的苦難和自身的傷痛之後，他深深領悟，他所信的上帝，並沒有義務成為我們心目中所喜歡、所渴求的那樣子。我們向祂禱告祈求，不在乎討價還價或遂我所願，而是邀請上帝進入我們的生命中，幫助我們變得堅強，可以抵擋試探，也有足夠的柔韌度，能夠承受生命中種種的不公。這就是他在嘗盡了個人與國家的苦難之後，學會了寶貴的一堂課。
上帝的角色，不是為我們清除一切困難或障礙，而是要給我們遠象，知道自己要怎樣過活，無論事情有多難，祂總會賜給人無限勇氣與毅力，讓我們自己著手處理，並應允在旅程中與我們同在。