˙李健萍˙
天使到底是甚麼樣子的？在我心目中，天使的形像根深蒂固，必然是美麗的、善良的，一身白得透亮的衣裳，頭頂戴上耀目的光環，滿臉溫柔，對於世人的急難，總能及時出手相救，助人安然脫離險境。
事實上，天使真的存在嗎？抑或她只是每個人憑空想像出來的美麗傳奇？美國聖經專家大衛．耶利米（David Jeremiah）以聖經為本，加上個人探尋有關天使的各種真理，寫成了《聖經天使學》（Angels: Who They are and How They Help. What the Bible Reveals），詳實說明天使的身份、能力、任務，以及在信仰與工作上帶給人們的啟發和幫助，讓讀者對天使的認識，不再道聽途說、胡亂猜測。
聖經從《創世記》到《啟示錄》有超過三百處關於天使的直接記錄，表明天使確實存在，也是研究天使最正確而可靠的資料來源。不過，在探討天使的課題之前，大衛．耶利米提醒讀者謹記三個重要的原則。第一，絕對不可以自己想像或重塑天使的形像；第二，永遠不要讓天使取代上帝在我們生命中的地位；第三，可以喜愛天使，但不能敬拜天使。
今天無論中外基督徒與教會，對於天使的神學探討極為稀少；反而，坊間小說、科幻電影對天使的渲染與穿鑿附會卻大行其道，以致對天使有錯誤的理解與不必要的幻想。
倘若要瞭解天使，聖經提供了豐富的資訊，正確地引領我們看到天使的本質。只要細心硏讀經文，我們隨時可以看到他們、聽到他們、觀看他們工作，凡是真心尋求上帝的人都不難找到他們的蹤跡。
「天使」一詞是來自希伯來文舊約聖經中的「使者」，以及希臘文新約聖經中的「報資訊者」。因此他們是神的信使、使節與代表，帶來神的資訊，根據神的指示來說話和行動，也帶來神的權威。下次，當你讀到有關天使的經文，不妨以「使者」一詞來替換，更能讓你對天使有清晰的概念。天使是神的僕人，是被造的，當然也像人類一樣，是有一定的限制，離開了神，天使甚麼都做不了，也變得微不足道。
雖然天使是服役的靈，可是卻不要以為他們是專門為人類效勞的。其實，天使有許多不同的任務，首先他要把來自神的指引，清楚具體地指示給人知道。就像新約聖經中，神的使者指示約瑟要帶著嬰孩耶穌逃往埃及；腓力向埃提阿伯的太監講解舊約，保羅受指示前往馬其頓去傳福音……神透過天使傳達命令、指引的例子，不勝枚舉。
其次，天使也受神差遣，給人安慰與鼓勵。當夏甲被主母撒拉趕走，帶著孩子以實瑪利，在曠野迷路，又饑又渴，孤苦無援，神的使者及時提供水源，更溫柔安慰，神沒有忘記她的苦情，祂已經聽見孩子的聲音，只要盡力保護他，日後他必成為大國。如此鼓舞的言詞，真讓人精神煥發，重拾力量，面對艱困。
第三，天使宣告神的啟示和資訊。整本聖經之中，多處讀到神透過天使向人宣告。最為人熟悉的，就是天使向野地的牧羊人宣告關乎萬民的大好消息：耶穌降生在伯利恆。還有神的使者把末後的事啟示使徒約翰，都記載在聖經的《啟示錄》裡。
天使是神的僕役，有專門的職責和任務。然而，天使始終不是我們的焦點，他是我們朝聖旅程的路標，一直導引我們到神那裡去。若我們相信那看不見的使者，就更當敬畏那看不見的神。因為真正值得信服與敬畏的只有一位，就是創造天地、統管宇宙萬物的上帝。