作者：不鳴
第四權 (The Fourth Estate) 是指行政、立法、司法三權之外的第四種政治權力，泛指監察政府的新聞傳媒。傳媒透過報導對政府、企業或社會發揮監察作用，並讓大眾擁有充分知情權。面對新冠肺炎疫情肆虐，安省宣佈進入緊急狀態，作為第四權的新聞傳媒，一如所料被列作必要行業之一，肩負傳遞最新疫情及三級政府抗疫措施的重任。不過，既要爭分奪秒搶新聞，又要符合兩米的社交距離規定，以及保障員工免受感染的可能，各傳媒均作出了前所未有的改革，以全新思維運作，在疫情中服務社會。
在不同媒體中，紙媒的影響相對較小。記者可以在家以電話採訪，稿件透過電郵便可發回編輯部。值得一讃的是，兩大中文報章均加強了網上的即時新聞。三級政府的公佈，早上發放的消息，很多時幾分鐘內便以中文上載於網頁，再透過手機應用程式傳送到訂戶手機上，效率比主流媒體不惶多讓。然而，面對廣告收入因疫情影響而大幅減少，其中一份中文報章四月中宣佈東西兩岸合共裁員三十多人，令人憂慮傳媒的裁員潮會陸續有來。
中文傳媒發揮同心抗疫影響力
電子媒體中，電台在今次疫情中可謂充份發揮了機動靈活的特色及優勢。為配合政府呼籲，不少電台節目主持人及新聞報導員均在家工作，只需透過電話便能把最新消息第一時間傳送給聽眾。更可喜的是，多個中文電台均全台投入抗疫行動，一些平常大多只談生活瑣事的日間節目，紛紛加強疫情資訊，訪問專家了解疫情發展、解釋政府不同紓困措施的申請方法、發動社區支持捐贈醫療保護物資等，為長時間被迫留在家中抗疫的華裔家庭，多方位提供最新資訊及發放正能量。
疫情對電視台的衝擊相對較大。為符合社交距離的要求，一向追求高清畫面的各大新聞節目，改而接受質素較差的視像訪問，又或是離被訪者兩米外，以較遠距離拍攝，甚至容許記者及主播在家中工作，以手機或攝錄機拍攝及剪接，再傳送回電視台播出。由於傳送畫面的數據較大，所需時間較長，往往出現網絡不勝負荷的情況，故當中牽涉很多技術問題需要資訊科技部門全力配合。這全賴新科技的普及才能做到，17年前爆發沙士疫情時便不能這樣遙距工作，無遠弗屆，不受地域阻隔。
三級政府定時滙報最新進展
三級政府也非常合作，對傳媒採取非常透明及妥善的安排。安省每天早上十時半，於網頁更新確診及死亡數字。各級政府差不多每天定時舉行新聞發佈會，更新疫情最新進展及公佈政府推出的各項援助措施。總理杜魯多於早上11時15分、聯邦對抗疫情小組及衞生官員於中午12時、安省省長於下午1時15分、安省衛生官員下午2時，而多倫多市長及衛生官員於3時45分。各媒體亦達成共識，新聞發佈會輪流有一間傳媒負責拍攝，或由大會直接拍攝，再傳送回不同電視台，記者便以電話發問問題，不需親身在現場。每個發佈會均預留大量時間給記者逐一提問，較過往官員在現場只是接受兩三個記者提問便怱怱離去的情況，明顯有改善。
筆者非常欣賞安省省長道格福特於每次新聞發佈會，均以「願神祝福安省省民」作結束 (God bless the people of Ontario)。值得一提的是，全國新聞收視率最高的CTV全國新聞，於3月31日黃昏六時正的新聞中，在節目結束前播出了由兩位神父為全加拿大應對疫情而祈禱的片段，歷時長達兩分鐘。這兩舉動並不尋常，在現今去宗教化的社會中非常難得，公開承認神仍然是掌權的一位。傳媒在疫情中的辛勞及堅守崗位，並非沒有回報的。由於大眾都希望緊貼最新疫情進展，而且大部分時間被迫在家隔離，全國整體電視的收視率平均上升了 12%，其中新聞收視率更大幅上升了68%。
記者就戴口罩問題窮追猛打
面對今次嚴峻疫情，作為第四權的新聞工作者，不敢怠慢，在各新聞發佈會中，就各項政策窮追猛打。由聯邦政府的各項紓困措施，以至省府的衛生保護裝備（PPE）是否足夠，再到重災區長期護理院舍的防疫工作進度等，官員都要一一回答。但筆者發現，其中見成效的，是傳媒口徑一致，迫使官方改變對戴口罩的態度。三月開始，多份主流報章如National Post及Globe & Mail陸續發表有關是否需要戴口罩的文章。而每次發佈會後，不同記者差不多都會追問相關問題。一直堅持洗手以及社交距離更重要的加拿大首席衛生官譚詠詩，終於在4月6日改變口風，聲稱國民可以選擇佩戴非醫用口罩，承認囗罩在某程度上能防止病毒傳播。
至截稿日，安省疫情仍未有回落跡象，省府已宣佈將限制活動的緊急指令延長至5月6日，顯示這場抗疫之戰短期內不會結束。感恩的是，社會上下一心，同心抗疫；傳媒堅守崗位，繼續監督政府，同時為市民發放正能量。讓我們藉著今次疫情，學習忍耐，靠著禱告，仰望為我們信心創始成終的耶穌。「在指望中要喜樂，在患難中要忍耐，禱告要恆切。」（羅馬書12:12）