作者:洪順強牧師
全世界在面對COVID-19「瘟疫」（「瘟疫」即惡性傳染病）的侵襲時，各國政府及人民各盡其力去應對，但人心惶惶卻是事實，到底「瘟疫」何時才完結？人在「瘟疫」時期中如何得著內心的平安？讓我們看看聖經所記載的「瘟疫」是甚麼的一回事，基督徒相信萬事非偶然，COVID-19「瘟疫」的發生也不例外，聖經所提到的「瘟疫」對人有很大的提醒作用，甚至對現今末世的人有很大的警惕，因為 神留下的歷史教訓其實不是要威嚇人，祂最終仍然是希望人得到平安、得著祂要賜給人的真正福氣。讓我們從幾方面去思考：
（一）瘟疫的來源
- 聖經第一次記載的「瘟疫」：
中文聖經告訴我們「瘟疫」兩個字出現約60多次（在同一個疫例中有時會出現多次這字），第一次提到「瘟疫」是在出埃及記第五章。聖經告訴我們當時 神差派以色列人兩位領袖去見埃及王法老，請求他容許以色列人離開埃及往曠野去敬拜真神，其中出埃及記5:1-3說：「後來摩西亞倫去對法老說：耶和華以色列的 神這樣說：容我的百姓去，在曠野向我守節。法老說：耶和華是誰，使我聽祂的話，容以色列人去呢，我不認識耶和華（ 神），也不容以色列人去。他們說：希伯來人的 神遇見了我們，求你容我們往曠野去，走三天的路程，獻祭給耶和華我們的 神，免得祂用瘟疫，刀兵，攻擊我們。」
- 「瘟疫」來源之一：從 神而來。
神雖然預先警告埃及有關「瘟疫」的降臨，但埃及王不肯聽從， 神於是再差派摩西去對法老王說（出埃及記9:3-4）：「耶和華的手加在你田間的牲畜上，就是在馬，驢，駱駝，牛群，羊群上，必有重重的瘟疫。耶和華要分別以色列的牲畜和埃及的牲畜，凡屬以色列人的，一樣都不死。」結果（5-7節）：「耶和華就定了時候，說：明天耶和華必在此地行這事。第二天耶和華就行這事，埃及的牲畜幾乎都死了，只是以色列人的牲畜一個都沒有死。法老打發人去看，誰知，以色列人的牲畜連一個都沒有死，法老的心卻是固執，不容百姓去。」聖經清楚地說明這次「瘟疫」是從 神直接降下來的，告訴了人「瘟疫」來源之一。不單如此，使我們驚訝的是聖經記載所有的「瘟疫」疫例，全都是來自於 神。原因何在？下面會再與大家分享。
- 「瘟疫」來源之二：從動物而來。
除了「瘟疫」是從 神直接而來之外，從過去發生在人類歷史的「瘟疫」中，人觀察研究報告，發現多次的「瘟疫」都是從動物而來的。例如老鼠可以帶來「鼠疫」，還記得主後1346-1353年間發生的世界性「黑死病」嗎？那次的「瘟疫」是來自於老鼠，牠是病毒的帶菌者，引致全世界估計約有 7,500萬死亡。另外一種常見的昆蟲就是蚊子，牠們過去曾經帶給人多種的疫症如登格熱病、西尼羅病、寨卡病、虐疾等，其中不少人死於這些疫症。
從聖經去看，有人引用利未記11章談論到 神吩咐以色列人有關吃食物的條例中，指出「瘟疫」有可能來自於動物的說法。其中 神告訴了百姓那些不潔淨食物如蝙蝠、貓頭鷹等，都是不可吃的，那些都是不潔淨的食物，人在牠們身上確實發現帶有不少傳染性的病毒，於是結論說如果人吃了或接觸了這些帶有病毒的動物，就會有感染疫症的可能。不過以上的論說，仍然未有足夠支持的引證，有待科學及醫學上的研究鑑證。
- 瘟疫來源之三：從人而來。
動物昆蟲也許身上會帶有引致疫症的病毒，但是如果人避免去接觸，再加上各種衛生防疫，「瘟疫」發生的機率應該是可以減低的。從聖經記載 神要人注意吃食物的條例中去理解，祂不想人去吃及接觸那些不潔淨的動物，肯定是與衛生有關的。事實上，那些潔淨可吃的動物，相對來說是比較潔淨的，例如豬被稱為是不潔淨的食物，牠不像牛羊生活在比較潔淨環境，豬吃的都是污穢的食物，很自然在豬身上會發現不少疾病的病毒，故此豬應該是人不可以生食、要煮熟好才進食。
其實，按聖經記載 神創造完萬物給人類後，祂吩咐人要「治理這地，也要管理海裡的魚，空中的鳥，和地上各樣行動的活物。」（創世記1:28）即人有責任要好好的去保護環境、清潔世界。然而，今天我們看見大自然環境受到人各方面的破壞，人製造出各種的污染︰包括空氣的污染、水的污染（如河流、地下水、湖泊、海洋等）。還有人類發明及製造很多的產品中，其中製作過程及棄置物有不少是破壞大自然的，例如塑膠用品、石油副產品、很多木材及重金屬的製成品等，被證實是破壞大自然生態的，還有很多人為所產生的輻射及污染世界的行為等，這一切加起來使地球受到更加嚴重的污染，人類吃了被污染的活物、呼吸了被污染的空氣等，人被病毒的感染是很容易發生的。再加上人沒有好好建立自己身心靈的健康，人的免疫能力於是降低，人染病的機會也會加增。還有，當人得了傳染性的病毒之後，因為沒有適當的防疫處理及醫治，病毒經過人的口沫、排泄物、身體的接觸、甚至空氣等很快的被傳出去，「瘟疫」於是就發生，人豈不是要負起承擔製造「瘟疫」的責任嗎！
- 小結：
無論如何，我們從創世記第一及第二章認識到，「瘟疫」並不是 神起初創造的心意，何以見得？還記得當 神創造了人類所住的世界後，聖經說 神看著一切所造的都甚好嗎？（創世記1:31）始祖亞當夏娃當時被安放在完美的伊甸園中，人可以與 神同行共話，世上沒有羞恥、沒有恐懼、沒有良心的責備、沒有疾病、沒有眼淚哭號死亡與疼痛，起初 神創造的天地被看為是甚好的，故此我們可以肯定說起初的世界是沒有瘟疫的，即 神起初沒有創造「瘟疫」，因為如果有「瘟疫」世界就不會是甚好的。那為甚麼 神要降「瘟疫」給人呢？
（二）神降瘟疫的原因
除了我們了解「瘟疫」是從動物及人而來的原因之外，聖經告訴我們 神降「瘟疫」的其中原因，這一點是值得人去反省的。上面提到 神應該在起初時沒有創造「瘟疫」，那麼「瘟疫」是甚麼時候才產生呢？按創世記第三章記載，人類始祖犯罪後， 神宣告祂施行的公義審判，聖經說：「地必為你（人類）的緣故受咒詛……地必給你長出荊棘和蒺藜來……你本是塵土，仍要歸土。」（創世記3:17-19）自從那時候開始，地球完美環境因罪受到破壞，不但如此，死亡也臨到人類，羅馬書6:23說：「罪的工價乃是死。」因此，我們說「瘟疫」是人犯罪後才有的，但聖經沒有告訴我們人類第一次的「瘟疫」發生在何日。
「瘟疫」是 神向人施行的審判之一，而聖經所有被記載的「瘟疫」都與此有關。至於人犯了甚麼罪就有「瘟疫」的刑罰，聖經沒有清楚的指引，但從所記載的「瘟疫」疫例中，大致上告訴我們是與人得罪 神有關。例如：
➢ 攔阻人去敬拜真神：參看出埃及記9章
➢ 不信 神的罪：參看民數記14章
➢ 不聽從 神、拜偶像、背棄 神的約：參看申命記26章、28章
➢ 不尊耶和華為聖、妄自尊大：參看民數記16章
➢ 淫亂、跪拜假神：參看民數記25章
➢ 犯罪得罪 神：參看耶利米書14章、以西結書33章
- 小結：
聖經既然多次記載 神降「瘟疫」給人是由於人犯罪、人得罪 神，正提醒我們不要以為 神是隨便可以輕慢的，羅馬書1:18說：「原來 神的忿怒從天上顯明在一切不虔不義的人身上，就是那些行不義阻擋真理的人。」加拉太書6:7說：「不要自欺， 神是輕慢不得的，人種的是甚麼，收的也是甚麼。」
（三） 神降「瘟疫」的對象
從聖經記載 神降「瘟疫」的疫例中所涉及的人有：
- 不聽從 神的外邦人：（參看出埃及記9:1-7）
我們已經提及聖經記載 神差派摩西去請求埃及法老王容許 神的選民（以色列百姓）去敬拜 神，但他不聽從 神的話，結果 神就降下重重的「瘟疫」，使埃及人的牲畜幾乎都死了。
- 神的子民以色列人：（參看民數記14章）
然而， 神也曾經降下多次「瘟疫」在祂的子民以色列人身上，以聖經民數記14章中記載的一次為例，以色列人在進入迦南地之前，摩西照 神的吩咐打發十二個探子先去窺探那地，他們回來報告說那地果然是 神所應許賜給他們的流奶與蜜之地，只是他們其中十個探子因為看見那地的人強壯高大、城又堅固高大，他們向以色列人報惡訊說不可以進去，使以色列人埋怨 神為何帶領他們出埃及，結果 神降「瘟疫」給他們，他們就死在 神面前。
- 小結：
神降「瘟疫」在不同的人身上，不單在不信不肯聽從祂的人身上，甚至在祂所揀選成為祂子民的以色列百姓身上，告訴我們聖經所說的 神不偏待人，即使是 神的子民也要受刑罰。並且聖經記載 神降「瘟疫」的疫例絕大多次都是與 神百姓有關的，故此不要以為 神的百姓就一定可以免疫。
（四）降「瘟疫」的結果
聖經告訴我們「瘟疫」臨到時，死亡就臨到，而且死人的數目是很多的，大多數是過萬的。有死亡就會有痛苦，也會有恐懼、悲哀、疼痛等。 神是聖潔公義的，當祂要用「瘟疫」去擊打人時，顯明那時人的罪需要面對相當的刑罰。然而， 神是慈愛的 神，祂並不是隨意降下「瘟疫」，即使祂降下了「瘟疫」，祂仍然是給人悔改的機會，讓我們接續下來看看 神降「瘟疫」給人的提醒。
（五） 神降「瘟疫」給人的提醒
- 犯罪的要悔改
神刑罰人時，祂的心意不是要致所有人於死地的，聖經中「瘟疫」的疫例告訴我們，當人願意認罪悔改時，祂就止住「瘟疫」。例如在撒母耳記下24章記載了一場浩大的「瘟疫」，因為大衛王與百姓犯了妄自尊大的大罪， 神於是降下「瘟疫」，一日之內民間死了七萬人，大衛王看見滅民的天使，立刻就禱告 神認罪求 神免民於死，結果 神垂聽國民所求， 神本來要降三日的「瘟疫」，但在他們悔改後即日就止住了。
- 人應當敬畏 神
神不一定降「瘟疫」給任何犯罪的人，但至少我們知道 神降「瘟疫」是因為人得罪 神，而得罪 神不是小罪。 神是絕對聖潔的，祂也是掌管人生命的，祂是天地的主、至高的 神，祂是輕慢不得的 神。人應當尊祂為聖，並且以 神為 神，在祂面前謙卑下來俯伏敬拜，祂是配得一切尊崇、敬拜、讚美的。故此，人如果奪取 神的榮耀，自我抬舉，心中無 神，雅各書4:6說：「 神阻擋驕傲的人。」人得到的刑罰可以是很大的。
- 祈求 神施恩：因為 神是滿有憐憫的 神
神啟示祂自己給人認識時說：「耶和華（自有永有的 神的名稱），耶和華，是有憐憫，有恩典的 神，不輕易發怒，並有豐盛的慈愛和誠實。為千萬人存留慈愛，赦免罪孽，過犯，和罪惡，萬不以有罪的為無罪，必追討他的罪，自父及子，直到三四代。」（出埃及記34:6-7） 神會追討人的罪，但 神也為千萬人存留慈愛，人悔罪後祂就止住「瘟疫」，降災後還再施恩， 神不願意人滅亡。彼得後書3:9說：「 神『不願有一人沉淪，乃願人人都悔改。』」我們犯了罪的人至今不致滅亡，是由於 神的忍耐等候。
- 「瘟疫」是 神賜下的末世警號
基督信仰帶給人的是盼望，世界因為人的罪被破壞了，不單如此，人要為著自己的罪接受 神最後的審判。 神的審判是可怕的、是透徹的，聖經說：「凡人所說的閒話，當審判的日子，必要句句供出來。」（馬太福音12:36）有罪的人是不能到 神、到天堂那裡去，只有往地獄那裡去，地獄本來是人人應該要去的，因為「世人都犯了罪」（羅馬書3:23）但「 神愛世人，甚至將祂的獨生子（主耶穌）賜給他們，叫一切信祂的，不至滅亡，反得永生。因為 神差祂的兒子降世，不是要定世人的罪，乃是要叫世人因祂得救。」（約翰福音3:16-17）
基督信仰告訴世人我們有救主耶穌基督，祂在二千多年前曾經降世為人，祂第一次來到世間是為要成為代罪羔羊，祂為了世人的罪被釘死在十架上，替代了我們應得的刑罰，使 神公義的審判不再施行在我們身上，使我們因信靠主耶穌可以罪得赦免，因為主耶穌死後三日復活，祂戰勝了罪惡與死亡，凡靠著祂得救的人祂都能拯救到底。約翰一書2:2說：「祂（主耶穌）為我們的罪作了贖罪祭，不是單為我們的罪，也是為普天下人的罪。」
主耶穌已經為世人完成了救恩，之後，主耶穌還會第二次的再來，這次來是要使地上信靠祂的人（教會）被提到天上去，使他們永遠與祂自己（與 神）同在，其後祂會施行對世人的審判與刑罰。二千多年前主耶穌的門徒知道祂會來時，他們想知道是甚麼時候、有甚麼預兆，主耶穌在馬太福音24章、路加福音21章等聖經告訴門徒一些祂再來前有關末世的預兆，其中路加福音21:9-11說：「你們聽見打仗和擾亂的事，不要驚惶，因為這些事必須先有，只是末期不能立時就到。當時耶穌對他們說：民要攻打民，國要攻打國。地要大大震動，多處必有饑荒『瘟疫』，又有可怕的異象，和大神蹟，從天上顯現。」主耶穌升天後，祂也曾啟示並感動祂的門徒約翰寫下啟示錄，其中記載很多有關末後的事，約翰提到主再來時其中的審判信息，啟示錄6:8說：「我就觀看，見有一匹灰色馬，騎在馬上的，名字叫作『死』，陰間也隨著他，有權柄賜給他們，可以用刀劍，饑荒，『瘟疫』，野獸，殺害地上四分之一的人。」
以上兩段經文中都有提及「瘟疫」，我們會問為甚麼主耶穌要提到有「瘟疫」的臨到？用意就是給人其中一個末世時的警號，提醒人要預備接見主耶穌的再來。今天我們認識到COVID-19的臨到，會不會就是啟示錄所提到的「瘟疫」呢？讓我們來回應一下。
（六）如何面對今天的 COVID-19
- COVID-19是指啟示錄的「瘟疫」嗎？
按啟示錄所形容的，COVID-19不太像是第四印的「瘟疫」，原因是啟示錄的「瘟疫」夾雜著其他殺害人的災難如「刀劍、饑荒、野獸」，並且按上下文接續來的審判，被殺害的人很多，聖經形容是地上四分之一的人，還有啟示錄的「瘟疫」應該是 神在審判不信主、屬於敵基督的人。然而，這次的 COVID-19「瘟疫」不像是從 神來的審判，乃是從人感染病毒（ 神當然也可以用人的感染去容讓「瘟疫」發生），暫時的死亡率也不算高。
- 是末世的警號嗎？
從路加福音21章來看，末日時多處必有「瘟疫」，我們看今天 COVID-19感染的地方很多，世界多國都有病例。即使 COVID-19不是啟示錄第四印所記的「瘟疫」，我們也應警惕自己，主耶穌所說的預言是一定會按聖經所說發生的，「瘟疫」就是一個警號，提醒人去預備自己，因為人不知道主耶穌甚麼時候忽然降臨。信主的人應該預備自己去迎接主耶穌的再來，求主幫助自己要過一個聖潔的生活、愛 神愛人愛教會、存著一個儆醒的心去等候主再來，還有就是把握機會去傳福音，把主耶穌救人的福音傳給人，特別是我們的未信主的親友及同事，遵行主耶穌給我們的大使命。至於未信主的人，我們盼望你看完這篇分享後，願意謙卑下來承認自己的罪過，悔改接受主耶穌為救主，免得主再來時已經太遲，珍惜主耶穌給我們的悔改機會，一起去跟隨主成為祂的門徒。
- 最後，面對COVID-19的侵襲，人應該好好配合政府及醫療制度的吩咐安排，一起遵守規則，避免「瘟疫」的感染及擴散。還有，在疫情期間，人如果能夠像聖經所說彼此相愛、彼此問候及扶持、彼此資源共享，不要製造恐慌與混亂，相信人間有愛一定會幫助大家共渡艱難時刻。
結語：
神是掌管一切的 神，祂是全能的 神，祂擁有使任何事情發生與否的絕對主權。因此，一切不論是人為或人所認為是大自然引致的災難，有 神容許才發生，而「瘟疫」是災難的其中一種，因此也在 神掌管之下才發生。 神既容許COVID-19的發生，我們相信都有祂的旨意計劃，而 神的計劃與旨意最終都是最好的（即或這件事情在現今當時不是人覺得是好的事），屬 神的人要察驗 神「良善、純全、完美」的旨意（聖經羅馬書12:2的教導）。主耶穌說：「我留下平安給你們，我將我的平安賜給你們，我所賜的，不像世人所賜的，你們心裡不要憂愁，也不要膽怯。」（約翰福音14:27）祂又說：「我將這些事告訴你們（包括祂完成救恩、復活、賜下聖靈、第二次再來的事），是要叫你們在我裡面有平安。在世上你們有苦難，但你們可以放心，我已經勝了世界。」（約翰福音16:33）至少人在COVID-19期間，可以因著信靠主耶穌得著永生，我們的內心不再懼怕死亡，祂所賜的平安必然臨到。以馬內利！