作者：范學德
導讀：蒙佩森牧師說：「走的話未必能活，誰也不知道自己有沒有感染上溫疫；但不走的話就會死，哪怕沒感染的人也很容易被感染。但我們願意試一試，因為善良需要傳遞下去，後人們要記住善良。」
自從武漢封城後，看到兩三篇文章寫到了在英國一個小村莊的故事，村裡人為了防止瘟疫蔓延，自願隔離，甘心捨命。
我不知道幾個村民的名字，但也許他們有一個共同的名字，基督徒，或者，清教徒。他們的牧師叫蒙佩森。
在他們做出決定的那天，蒙佩森牧師在講話中引用了約翰福音15:13：「人為朋友捨命，人的愛心沒有比這個大的。」
這是耶穌當年在走上十字架之前說的話。
這個故事發生在英國，那是360年前的事，那一年是1666年。
英國那個村子叫伊亞姆（Eyam，中文又譯為：伊姆，亞姆），坐落在英國中部德比郡的山谷內，位於曼徹斯特東南側大約35英里。居民大都是開採鉛礦的礦工，開採出來的鉛供應英國南北的需求。因此，英格蘭政府就把連接南北的交通補給點設在了伊亞姆村，它成了英國南北商人的必經之路，不過，英文裡沒有「九省通衢」這個詞。
據歷史學家估計，村子裡當時的居民在350到800人之間，多少年來他們一直平靜地生活在那裡，過著普普通通的日子，直到那一天，1665年之夏，一切都被改變了。瘟疫——黑死病傳播到了伊亞姆。
村裡有個裁縫叫亞歷山大•哈德菲爾德（Alexander Hadfield），他收到了倫敦商人寄給他的一包布料樣品，萬萬沒有料到，包裹裡面有跳蚤，跳蚤帶著瘟疫的病毒。
大災難開始了！
不到一周，哈德菲爾德的助手喬治•維克斯（GeorgeVickers）就染病身亡，成為村中的第一個鼠疫受害者。
讀這些故事時，我已經被打動了，但沒有想寫的衝動，直到今天早上，我讀BBC的中文新聞，突然發現了一篇文章，題目叫——「伊姆村：隔離黑死病的寧靜村莊」，是埃莉諾•羅斯（Eleanor Ross）在2015年12月1日寫的。讀後深深感動。
接著順藤摸瓜，上谷歌查閱了多篇文章，發現了另外一個關鍵的文章，它也是出自於英國廣播公司新聞（BBC News），發表於2016年11月5日，題目叫「Eyam plague: The village of the damned」（伊亞姆瘟疫：該死的村莊。）
還有網上的好幾個視頻，最著名的就是這個——「Eyam plague – the story」，整整十分鐘。它們提供了好些新的資料。於是我要寫了。
小愛德華•庫珀（Edward Cooper Jr.）成為鼠疫的第二位受害者，他於1665年9月22日去世。瘟疫席卷了整個社區。從1665年9月至12月12日之間，有42名村民死亡，到1666 年春天，許多村民要逃了。
就在這個關鍵時刻，兩年前，1664年4月開始擔任這一教區的牧師威廉•蒙佩森（William Mompesson）站出來了。那一天是1666年6月24日（一說5月），村子裡舉行了一次公開會議，蒙佩森牧師告訴他的教區居民，伊亞姆村莊必須封閉，禁止任何人進來，也禁止任何人出去。
這意味著讓被瘟疫感染的人在這裡坐以待斃！可以想像，要說服村民，蒙佩森牧師將面臨著多麼大的困難。並且，可能是由於某些宗教觀點不同的原因，村民們不喜歡也不信任蒙佩森牧師，這些村民中的大多數人一直是克倫威爾及其清教徒政府的支持者。
為了說服村民，蒙佩森牧師請他的前任托馬斯•斯坦利牧師（Thomas Stanley）來幫忙。斯坦利牧師是清教徒政府的支持者，深受村民的歡迎，自兩年前被撤職後，據歷史學家，伊亞姆博物館主席肯•湯普森說：「斯坦利一直被流放到村子邊緣。」
湯普森說：「但是，他們同意會面，他們制定的計劃非常了不起。」據蒙佩森牧師妻子——凱瑟琳•蒙佩森（Catherine Mompesson）的日記，當蒙佩森牧師說服村民的時候，斯坦利牧師就站在他身邊。這個畫面深深感動了我。這就是牧者。
凱瑟琳還寫到，在會議期間，人們對蒙佩森牧師的計劃的明智性產生了許多疑慮。但是，在斯坦利牧師的幫助下，剩餘的村民勉強同意了該計劃。
斯坦利曾說過：「隔離（Cordon sanitaire，直譯為設立警戒線）是處理鼠疫的最有效方法。」
蒙佩森牧師說：「走的話未必能活，誰也不知道自己有沒有感染上瘟疫；但不走的話就會死，哪怕沒感染的人也很容易被感染。但我們願意試一試，因為善良需要傳遞下去，後人們要記住善良。」這段話被刻在伊亞姆村中央空地的紀念碑上。
上帝本為善！
蒙佩森牧師說：「如果你們同意留下來，自願地選擇死亡，我將竭盡一切所能幫助你們減輕痛苦，並與你們生死與共，絕不分離。」
他告訴兄弟姐妹們：「我寧願犧牲自己的生命，也不願看到附近的社區荒涼。」
這就是對耶穌所說的兩個最大誡命的註釋：愛上帝，愛鄰如己。
我想，正是這樣的愛打動了人心。伊亞姆的基督徒也願意像他們的牧師一樣，跟隨主耶穌基督的腳步，為朋友捨命。這朋友就是他們的鄰居，那些生活在附近村莊的村民。
這次會議還作出了另外兩個重要決定：第一、每一家的死者，由自己掩埋；第二、在瘟疫期間，禮拜天的主日崇拜從教堂內轉移到教堂外面，露天崇拜。
就這樣，會後，在距離村莊大約半里的地方，村民們用石頭壘起了一圈圍牆。他們並在上帝面前立誓，寧死也絕不跨過這道牆。
就這樣，260多（一說267）位上帝的兒女死在了牆內，他們只留下了一塊塊墓碑。
（在石匠去世後，村民們只好自己刻墓碑）
三百多年過去了，那堵牆的遺跡還在，那些墓碑還在，它們雖然無言無語，但日日夜夜每一塊石頭都在訴說著信仰、盼望和愛，訴說著由耶穌之愛而產生的偉大勇氣。
對，作家布魯克斯從中看到了最珍貴的「勇氣」——「人類最需要的是勇氣，勇敢起來，終將迎來新生。」
她依據伊亞姆村民的故事寫了一部小說：《奇跡之年》，翻譯成中文後由人民文學出版社在 2006年出版發行。
伊亞姆的南邊有一口蒙佩森井（Mompesson’s Well）。村民們在那段圍牆的岩石塊上鑿出一些孔，把用醋泡過的硬幣放在孔裡。他們相信醋可以給硬幣消毒。周圍村莊的人會把錢取走，然後留下一捆捆肉、糧食和小飾物作為回贈。我沒有看到一個資料說有人偷錢，或者，囤積食物，或者，哄抬物價。
1666年8月，天氣炎熱，瘟疫達到頂峰，有時，村裡一天內會死去五六人。蒙佩森牧師在信件中如此描述：「空氣中流動著『悲傷與死亡』的氣味。」
幾篇文章中都記載了一個故事：
就在8月，就在短短的八天裡，伊麗莎白•漢考克（Elizabeth Hancock）先後失去了丈夫和6名孩子。一次又一次，就像其他的村民一樣，把繩子綁在死去親人的腳上，拖著他們走出家門，走出村莊，把親人埋葬在家庭農場附近。
那就是視頻中一再展現的那塊教堂之外的墓地吧，有七塊墓碑，一塊塊地立在那裡，經過幾百年的風雨後，碑文上我看到最清楚的文字就是一個個的：「1666！」「1666！」
漢考克是這場瘟疫中的唯一倖存者。有誰能想像她的感受！主啊，她可曾從祢那裡得到少許的安慰。
也是在這最恐怖的8月，1666年8月22日，蒙佩森牧師和妻子凱瑟琳在附近的山丘上散步。那時，因著幫助村民，凱瑟琳已經感染上了鼠疫，那天，她對丈夫說：「我聞到了空氣中的甜味。」當時，那是鼠疫患者在死前聞到的味道。
第二天早晨，27歲的凱瑟琳永遠離別了人間。她的墓地至今還留在伊亞姆。看著這些文字，我一再想，在這樣艱難的日子裡，蒙佩森牧師如何安慰那些垂危者，那些死者的家人？
也許他會說：「親愛的弟兄姐妹，天堂裡沒有瘟疫。」也許他會說：「為了其他地區不再沉陷，我們甘願成為一個孤島，與他們隔絕。」也許他會說：「就是痛苦與死亡，也不能使我們與基督的愛隔離。」我不知道。
不過，蒙佩森牧師在信件中流露了自己的心聲。現任教區的牧師邁克•吉爾伯特（Mike Gilbert）說：「讀蒙佩森的信時，他一定以為自己快死了。他在信中寫道：『我是一個快要死的人。』」他又寫道：「我要將要在痛苦不堪中死去，任何人對此都無能為力。」
吉爾伯特說：「儘管蒙佩森很害怕，但他還是堅持那樣做。絕對有天堂的希望促使他們能夠繼續走下去。」
那村民們會說什麼呢？也許墓志銘道出了他們的心聲——為了避免傳染給5歲的女兒，礦工荷若夫婦把自己關在地窖內，在他們的墓碑上刻著：「親愛的孩子，你見証了父母以及村民的偉大。」
醫生寫給回娘家的妻子的臨終之言：「原諒我不能給你更多的愛，因為他們需要我。」牧師威廉寫的是：「希望你們把善良傳遞下去……」
瑪格麗特•布萊克威爾（Margaret Blackwell）是倖免於瘟疫的少數村民之一，她的直系後裔普蘭太太說：「儘管面對如此可怕的絕境。但是每個家庭都對上帝有強烈的信仰，他們不懼怕死亡。」
秋天到了，從9到10月，伊亞姆的疫情才逐漸趨緩。1666年11月1日，20多歲的農場工人亞伯拉罕•莫爾滕（Abraham Morten）成為最後一個死於黑死病中的遇難者。
瘟疫突然沒有了。
就這樣，260多位伊亞姆人的自我犧牲，阻擋住了鼠疫蔓延到英國全國，使成千上萬的英國北方人免於黑死病的滅頂之災。（文字資料綜合多篇網絡文章，照片轉自網絡）