作者：林向陽
疫情下的聖誕節
今年聖誕節氣氛因疫情猖狂而與往日不同：以往各大商場張燈結彩，聖誕老人駐守，處處人頭湧湧。現今只見顧客小貓幾隻，人人神色凝重，戴口罩，匆忙購物，快快離開，甚至有人提議取消傳統的家庭聖誕團聚，使今年的聖誕節仿佛蒙上淡淡的悲哀。
是的，疫情使全球陷入可怕的憂患中，新冠肺炎(COVID-19)爆發至今（10月29日），全球確診人數4520萬人，死亡人數高達118萬人。美國確診人數902萬人，死亡22.9萬人，疫情也重創美國及全球經濟，造成經濟大衰退， 5月份，美國失業率從半世紀最低點（病毒爆發前）升至12%，川普政府於疫情漸趨平穩時，制定美國逐漸開放，以重振經濟，8月份失業率首次降至8.4%（註一）。
而美國商務部於10月29日宣佈，2020年第三季度美國國內生產總值(GDP)增長33.1%，創下自1947年美國政府開始跟蹤該數據以來的最大漲幅，此時距離美國總統大選僅有5天（註二）。最新的GDP數據顯示全美各地的經濟有良好的回升。
疫情中更顯出神的恩典
雖然，美國依然面臨病毒確診激增；政府未能達成經濟新刺激措施；疫苗尚在試驗階段中；目前也沒有特效藥等嚴峻挑戰。還有，世界多國因病毒確診突然上揚正考慮再次封國封城，也令人忐忑不安。
不過，疫情令人領悟生命的短暫、思想永恆的去向，轉而悔改並且仰望能平息疫情的神，因爲即使洪水氾濫，我們的神依然掌權，沒有一樣的病毒或難處，沒有得到神的允許而能臨到我們的。病毒疫情讓我們更加依靠愛我們的主，尤其在聖誕佳節，更會令人深思聖誕的意義：
1．始祖犯罪離棄神，人類命定沉淪
起初，宇宙唯一的永生真神耶和華創造宇宙萬物和人類始祖，設立婚姻，並且賜人有自由意志去愛神。可惜始祖聽從蛇（撒旦）的引誘犯罪離棄神，以致罪進入世界作王，於是疾病、戰爭、天災人禍充斥世界，因爲「世人都犯了罪，虧缺了神的榮耀」（羅馬書3:23）。但是「罪的工價乃是死」（羅馬書6:23），故此「按著命定，人人都有一死，死後且有審判。」（希伯來書9:27）這裏所說的「死」，不但肉身必定死亡，而且靈魂永遠與神的生命隔絕，永遠沉淪滅亡，多麽可怕！
幸好神是信實、大有憐憫的，祂已經為人預備救贖﹕當始祖與蛇同受神審判時，神對夏娃與蛇說﹕「我又要叫你和女人彼此為仇；你的後裔和女人的後裔也彼此為仇。女人的後裔要傷你的頭，你要傷他的腳跟。」（創世記3:15）神已經把祂的救恩表明出來了﹕女人的後裔就是藉著聖靈感孕，由童貞女馬利亞所生的耶穌。故此，耶穌基督降生並不是一件突發的事件，而是三位一體真神起初就有的救恩計劃。
2．人雖然失信，神卻是全然信實的
神藉著歷代先知多次預言耶穌基督的降生，甚至連祂降生的地點、如何為擔當世人罪孽而代死也預言得極度詳盡。其中有在耶穌降生七百多年前，神藉著先知以賽亞所說﹕「因此，主自己要給你們一個兆頭，必有童女懷孕生子，給他起名叫以馬內利（就是神與我們同在的意思）」（以賽亞書7:14），以及「因有一嬰孩為我們而生﹐有一子賜給我們。政權必擔在祂的肩頭上﹐祂名稱為奇妙、策士、全能的神、永在的父、和平的君。祂的政權與平安必加增無窮。祂必在大衛的寶座上﹐治理祂的國﹐以公平公義使國堅定穩固﹐從今直到永遠。萬軍之耶和華的熱心﹐必成就這事。」（以賽亞書9:6-7）而耶穌降生的地點伯利恆也早在七百多年前預言了﹕「伯利恆以法他阿，你在猶大諸城中為小，將來必有一位從你那裏出來，在以色列為我作掌權的，祂的根源從恆古，從太初就有……」（彌迦書5:2-3）
3．耶穌基督降生， 震動天地
神的救恩計劃一一實現，請看新約的記載，天使對童貞女馬利亞說﹕「馬利亞，不要怕，你在神面前已經蒙恩了。你要懷孕生子，可以給祂起名叫耶穌。祂要為大，稱為至高者的兒子；主神要把祂祖大衛的位給祂。祂要作雅各家的王，直到永遠，祂的國也沒有窮盡。」（路加福音1:29-33）
神的獨生愛子耶穌基督，果然在日子滿足時，道成肉身，藉著童貞女馬利亞所生，降生在伯利恆，而且生在極度卑微的馬槽裏。
聖子降生時，萬有歡騰，天地震動，天使在大光中向伯利恆野地，正在看守羊群的牧羊人報喜信，說：「不要懼怕，我報給你們大喜的信息，是關乎萬民的。因為今天在大衛的城（伯利恆）裡，為你們生了救主，就是主基督，你們要看見一個嬰孩，包著布，臥在馬槽裏，那就是記號了。」此外，還有一大隊天兵，和那天使讚美神，說：「在至高之處榮耀歸於神，在地上平安歸與祂所喜悅的人。」（路加福音2:8-20）牧羊人急忙尋見聖嬰和祂的母親，俯伏敬拜祂，並把天使的話也傳開了。
當時天象出現奇景，「伯利恆之星」高高懸掛天際，萬民驚異，更吸引了幾位博學多才的東方博士，帶著黃金、乳香和沒藥為禮物，長途跋涉，特別來尋找和敬拜這位「生下來作猶太人之王的」，大星在他們面前走，直來到伯利恆，帶他們到小孩耶穌和祂的母親馬利亞前，他們立刻俯伏敬拜聖子，獻上禮物。博士不惜千里而來敬拜，哄動一時，當時的希律王風聞此事，趕緊召齊了祭司長與民間的文士，問基督當生在何處，又召見博士仔細查詢。希律王為要除去這位新生王，後把四境內，凡兩歲以下男孩都下令殺盡，幸好約瑟得天使的提醒，連夜已經帶著馬利亞與小孩耶穌逃到埃及地，這也應驗了舊約聖經的預言。（參看馬太褔音二章）
4．神子卑微俯就—降生馬槽，恩及萬邦
耶穌基督捨棄天上的榮華，甘願降生在極卑微的馬槽，因為馬槽是任何人都可以親近和朝拜的地方，這表示神願意人來親近祂。由此可見，耶穌基督一視同仁地愛我們，只要你願意悔改歸向祂，祂就接納你，赦免你的罪孽，把救恩賜給你，使你因祂的救贖與父神和好，得著永生。
5．神子甘心捨命，彰顯神的大愛
親愛的讀者，基督為救贖世人降生塵世，以嬰孩的樣式降生卑微馬槽，正表明神愛我們是如此的徹底和完全。耶穌基督在世上三十三年中，時時刻刻必須以祂的人性來面對從撒但而來，千方百計要破壞神救恩的惡毒攻擊和試探所帶來的痛苦，經歷了人一切的痛苦與試探，祗是祂沒有犯罪。
主耶穌基督為我們降生，就是要為擔當世人的罪孽，在十字架上流血捨命代死。當祂被釘十字架時，還得忍受因背負世人罪孽而被父神離棄、掩面不看的痛苦。耶穌基督不但為我們捨命，並且死後三天復活，以大能顯明祂的確是神的獨生愛子。使凡接受祂救贖的人，罪得赦免，成為神的兒女，並得著永生的確據，因為「凡接待祂（耶穌基督）的，就是信祂名的人，祂就賜他們權柄，作神的兒女。」（約翰福音1:12）
6．奇異恩典，唯一救贖
耶穌基督的確是人類唯一的救贖，因為「除祂以外，別無拯救，因為天下人間，沒有賜下別的名，我們可以靠著得救」（使徒行傳4:12）世上雖然有眾多宗教，但是所謂的教主都是會死亡的人，他們自身難保，怎能拯救你和我？況且，有限的人，怎能用有限的智慧來尋著永恆的全能神？故此，只有基督降生塵世，親自向人指示得救之途徑，人類才會醒悟，悔改歸正。主耶穌親口說：「我是道路、真理、生命，若不藉著我，沒有人能到父那裏去。」基督的確是神與人之間唯一的中保。
親愛的朋友，聖誕佳節年年有，但沒有人能掌握明天，尤其是疫情猖狂的今天，你有永生的確據嗎？如果你還沒有信靠主耶穌，請你務要趕快悔改，接受這位奇妙的主、和平之君耶穌基督為你的救主，使你罪孽得神的赦免，並有永生的確據，這是人生最重要的事情。
（註一至註二，網絡搜索）