疫境下的貧友

作者：趙嘉欣

不知道你有沒有「呻窮」的習慣？每當在社交媒體上看到展示吃喝玩樂、旅行購物的相片及帖文時，你曾否內心不禁與他人比較，覺得自己很窮？

國際有一個指標去定義極端貧窮。若你每天只得少於 1.9 美元的收入生活，你便是活在國際貧窮線以下。世界銀行指出，2017 年有接近 6.9 億人活於這種生活之中 [1] ，約佔全球人口百分之九。雖然極端貧窮人口在過去近 25 年以來逐步減少，但是在 2020 年初新冠肺炎疫情蔓延全球下，加上人為氣候暖化以及各地衝突的影響，預料有關數字將會首度上升，新增極端貧窮人口由近 9,000 萬至 1.15 億不等。[2]

可想而知，當發達國家的人民擔心疫情衝擊經濟，引致失業率攀升時，發展中國家的貧窮人的境況更是苦不堪言──他們不但擔心感染病毒，而且恐怕因疫症導致全家生計不保、欠缺糧食。為了求存，他們拼命尋找出路。他們每每因貧窮、欠缺危機意識，被迫出賣身體、被迫結婚等。

筆者曾於 2019 年到訪孟加拉貧民地區。孟加拉作為全球第二大成衣出口國家，當地製衣業僱用了數百萬名工人（主要是女性），為西方等地的時裝品牌生產衣服。5 月時有報導指疫情全球大流行導致服裝銷量急劇下降，總值逾30億美元的孟加拉服裝工廠訂單遭取消或暫停，二百萬個職位恐怕被裁減。貧窮人一旦失去謀生機會，很多時會淪為人口販子的「獵物」。人口販子會裝出「事業有成」的樣子到貧窮村落，欺騙村民只要外出打工賺取金錢，便可像人口販子般「身光頸靚」。貧窮人因此墮入對方陷阱，被販賣做奴工或賣去紅燈區。施達基金會在孟加拉的夥伴，就專責協助被販賣的婦女，教導她們手藝，讓她們有一技之長，可以離開性剝削的黑暗環境。區內一個婦女Farishta（化名），她一家四口住在一個天橋與旁邊斜坡之間的狹窄空間，家境貧困。生活迫人，她曾從事性工作，直至夥伴的鼓勵下決定離開，另覓謀生方法，也完成了夥伴提供的手工藝職業培訓。

另外，當地童婚問題嚴重，有 1,300 萬人是在 15 歲之前結婚，而每十個童婚新娘之中，接近一半在 18 歲之前成為母親。[3]

貧民窟女孩子聽到筆者談及香港女性平均結婚年齡大約 30 歲，她們大為驚訝。童婚問題可以因文化風俗而引起，但筆者亦聽到不少例子是因家境貧困所致。貧窮家庭為了減輕開支，將女兒賣給他人作「新娘」。近年，在另一個童婚問題嚴重的國家 — 印度，雖然有關問題有減緩跡象，但在疫情影響下，此惡習又死灰復燃。施達基金會的印度夥伴向我們表示，有位 12 歲的女孩名叫 Hiya（化名），她的家人為了 20,000 印度盧比（折合 269 美元），把 Hiya 賣給一名 50 歲男人，夥伴欲救無門。另一位女孩 Akshara（化名）只得 8 歲，被迫嫁給 40 歲的男人，幸好夥伴同工及社區居民機警，及時採取行動，將女孩救出，最終女孩倖免於難。

施達基金會在印度的夥伴於貧村開設識字中心兼反兒童販賣學會

聯合國毒品和犯罪問題辦公室就疫情大流行對人口販賣的影響，在今年 4 月發表初步報告。報告特別提到在某些國家，學校因疫情而關門，很多窮孩子無法如往時般從學校獲取營養食品，被迫流落街頭尋找食物或工作。這不單增加了他們感染病毒的風險，而且使他們更易受到侵害。筆者早前參與「亞洲地區反人口販賣會議」，會議其中一個工作坊就提到兒童在網上遭受性剝削愈趨嚴重 — 菲律賓、泰國及柬埔寨的反人口販賣機構代表均表示，隨着疫情下不少兒童改為在網上學習和社交，他們在網上被騙或被迫拍下淫穢照片及影片的個案上升。上文提到印度夥伴也道出貧窮孩子的苦況：他們由於家裏沒有上網設備，因此須離家徒步接近 50 公里，前往電腦中心上課。路途遙遠又增加了他們被拐賣的危機。

如此說來，貧窮人是否沒有出路？以 Farishta 為例，她在完成培訓課程後，尋求發展其他職業。在尋索期間，她得靠賣紙皮為生，每日賺取微薄收入。縱然生活仍非常艱難，可是 Farishta 沒有因此而灰心喪志。有一次，她在街上看見一個男孩，孤獨一人，無依無靠。她就動了慈心，更決定收留他，帶他回家，給他衣服、食物和學習的機會。

Farishta 收留的男孩