作者：Chion
日本不論姓氏、地名、食物商品名、建築物稱號等等，都多以地理環境和文化背景定名字，由「字」中透露了很多的隱藏的資料及見證歷史變遷。因而新朋友的名字、新商品的稱號及出遊時見到地名時，當知道如何解讀，名字就變得很有趣、很有意思。
古人為所住之地添名字，多基於地的原模樣，建築物能拆了再建，地理環境大都能長遠保留。「澀谷」位於東京市中心，長年的改造工程未停斷，經大幅整頓地勢早已被大廈、天橋及修路工程遮蔽。某天，在電車「渋谷駅」二樓車站出口出閘，走上四樓，穿過新建商店長走廊，平行直進一直走，見到地面街道那一剎間，突然感受到「渋谷」為什麼叫澀谷 – 很深的低漥，四層樓深的谷。世界聞名超級繁忙、曾每天50萬人通過的忠犬八公十字路口，就是谷底！龐大的城市整頓計劃 – 把「谷」徹底改造，車站大樓間用天橋平行接駁澀谷四邊，讓人們不用穿梭谷底又爬上斜路才能到另一邊，而車輛就在新建天橋底通過。
有了親歷其澀之谷的體驗，引發去了解更多地名，大部分都顯示當地天然地勢，如田、川、谷、沼、山、坂等，如成田機場的成田，其中一個說法就是開墾成耕種田的地方；以宿、寺、台、町、橋、大學、宮等結尾的，多是有特別功能之區域，新宿的「宿」就是昔日旅人少作停留的地方，「町」就是人們聚居之街道；東京是位於東邊的首都；「沖」是海也有遠的意思，「繩」是魚，沖繩就是有大量魚的遠海。看到陌生的地址，也能猜測其所在處風景如何，字變得很有生動，日本人的名字比地名更有趣味。
「初次見面，我叫比嘉次郎。」4字名字能知道這位先生來至沖繩，兄弟中排行第二，昭和時代出生。以「一郎、大郎」字為男孩名的近30年已經少見，比嘉是沖繩最多人的姓氏，意思大概是沖繩方言 – 東邊，古人很看重東邊升起的太陽，因而很多家族用比嘉為名。
日文「名前」就是中文的「姓名」，日本的名字深受中國文化影響，「苗字」（姓）全是漢字，共有29萬個，其中7000個常見的姓佔人口96%，是世界擁有最多姓氏的國家之一。「苗字」分布很重地域的特徴，所以同一「字」可能因方言而發音不同。
昔時「名」是上位者賜予的恩惠，按時代不斷變化，最初是公家（貴族）用以互相區分家族及身分象徵。貴族的「氏 」是天皇賜予的一個有血緣的親族名字，多以居住地及職業所定，如源氏、平氏、滕原氏等。2021年日本第一大姓佐滕就是出於滕原氏，「滕」是姓氏中最多包含的字的，20大姓就佔四個；豪族的「姓 」是朝廷賜予大族或個人的名字，有功績及有影響力的家族，如真人、朝臣；當武士這守衛職業誕生後，就以領地為「名」，如鹿兒島的薩摩藩等；到了江戸時代所用的「苗字」 更是身分証明並享有特權，士農工商及苗字帶刀(身能有刀的武士) 等職業階級。當時代，人人都知道千萬不要隨便得罪姓苗字帶刀的武士們，如伊能，因為當斬殺對他們無禮之人可被視為正當防衛，在審查後不受處罰。
一般庶民到明治3年（1870年）後，才能擁有公認的「苗字」，多以祖先所住的地理環境、風俗或職業而設定家族的姓氏，如住在農田附近會用田邊、上田；飼養動物的職人用犬養、牛糞、鴨脚等；製造業的姓服部、醬油；朝鮮國的移民用林、木卜、我孫子；風俗信仰有關的，如八月一日、三五七、御手洗、萬福等千奇百怪。
1945年二戰後，日本已經廢除華族或貴族之特權，但是姓氏還是保留下來，和對社會有貢獻及政要的人物一樣被尊稱為「家」，如西園寺家。在日本皇家沒有姓，每支尊稱為「宮」。平民百姓都有姓有名，單由名字能得到很多訊息。
你的名字有故事嗎？姓氏不能改，孩子的名字就包含父母的期待。由天父為嬰孩主耶穌起的名字中，看到很深期待，更顯明了對人們濃濃的愛意，以賽亞書 9章6節記著：「因有一嬰孩為我們而生，有一子賜給我們，政權必擔在他的肩頭上。他名稱為奇妙、策士、全能的神、永在的父、和平的君。」天父知道在充滿不安及動亂的世代，人們一直擔驚受怕，但因著嬰孩的誕生而改變。全能又滿有智慧的聖子主耶穌將掌權一切，並會永遠與信祂的兒女同在，為他們策劃最美妙、最豐盛的人生，並賜予世界真正的和平。
一年一度又聖誕，祝大家因為主耶穌之名，美妙豐盛滿載！