林向陽
後疫情的聖誕節
今年聖誕節，雖然疫苗已面世，而疫情最高峰時期已過，但因其變種病毒依舊猖狂，加上通貨膨脹，各行各業，尚待復興。不過，疫情讓我們更加依靠愛我們的主，尤其在聖誕佳節，更能深思聖誕的意義：
基督降生，改寫人類歷史
基督的降生的確是人間最大、最寶貴、最重要的消息，甚至連人類的歷史都被分成兩半，耶穌基督降生之前稱為公元前（BC），降生後稱為公元後（AD），請看我們的日曆，今年是2022年，正是指主耶穌降生塵世後的年日，而世人一切的起居作息、生意的來往、所發的信件、所寫的支票……一切與年日有關的事務都提醒我們：人類的救主耶穌基督已經降生了，基督降生對人類影響之深遠，可見一斑。
基督降世意義極大，略舉如下：
1．基督降生彰顯神的信實
聖經記載，起初神創造宇宙萬物，又創造了人，讓人享受祂一切的豐盛。可惜始祖犯罪離棄神，結果與神隔絕、永遠滅亡。神是信實和慈愛的，當神審判蛇與始祖時，慈愛的神已經把祂的救恩說明出來，神用野獸的皮為始祖作衣服，預表救贖必須要流血。神對蛇如此說：「……我又要叫你和女人彼此為仇，你的後裔與女人的後裔，也要彼此為仇。女人的後裔要傷你的頭，你要傷祂的腳跟。」（創世記3:15）而女人的後裔，就是道成肉身、從童貞女馬利亞所生的耶穌基督，祂要使撒旦受到致命的重創。
整本舊約聖經，記載了歷代先知預言救主降生的經文多不勝數，如：基督降生之目的、降生地點、甚至連如何代人類受死都講得極其詳細。其中最令人津津樂道的，在耶穌降生前七百多年前，神藉著先知以賽亞所說：「因此，主自己要給你們一個兆頭，必有童女懷孕生子，給他起名叫以馬內利（神與人同在之意）。」（以賽亞書7:14）以及「因有一嬰孩為我們而生，有一子賜給我們。政權必擔在祂的肩頭上，祂名稱為奇妙、策士、全能的神、永在的父、和平的君。祂的政權與平安必加增無窮。祂必在大衛的寶座上，治理祂的國，以公平公義使國堅定穩固，從今直到永遠。萬軍之耶和華的熱心，必成就這事。」（以賽亞書9:6-7）
的確如此，「及至時候滿足，神就差遣祂的兒子，為女子（童貞女）所生，且生在律法以下，要把律法以下的人贖出來，叫我們得著兒子的名分。」（加拉太書4:4-6）耶穌基督的降世與一生，無懈可擊地完全應驗了舊約指著祂所說的一切預言。
2．基督降生普世歡騰
基督道成肉身降生塵世，震動天地。聖經記載：「在耶穌降生時，在伯利恆的野地裏有牧羊的人，夜間按著更次看守羊羣。有主的使者站在他們旁邊，主的榮光四面照著他們，牧羊人就甚懼怕，那天使對他們報此佳音：『不要懼怕，我報給你們大喜的信息，是關乎萬民的。因今天在大衛的城裏，為你們生了救主，就是主基督。你們要看見一個嬰孩，包著布，臥在馬槽裏，那就是記號。』忽然有一大隊天兵，同那天使讚美神說：『在至高之處榮耀歸與神，在地上平安歸於祂所喜悅的人。』」（參看路加福音2:8-14）
聖經還記載了當時的天象奇景，神以「伯利恆之星」宣告神子降生，普世驚異，甚至在遙遠的東方博士也看見了那星，於是他們不惜千辛萬苦、長途跋涉來到耶路撒冷尋找新生王，說：「『那生下來要作猶太人之王的在那裏？我們在東方看見祂的星，特來拜祂。』……那星把博士們引到小孩耶穌和祂母親馬利亞的房子，博士就俯伏拜耶穌，並把黃金、乳香和沒藥為禮物獻給祂……」（參看馬太福音2:1-12）
3．基督虛己降生於馬槽
耶穌基督並沒有選擇降生在王宮，祂卻甘願降生在極卑微的馬槽，因為馬槽是任何人都可以親近和朝拜的地方，這表示神願意人來親近祂。請看，當主耶穌在世上的時候，祂接納願意親近和仰望祂的人。由此可見，耶穌基督一視同仁地愛我們，祂願意親近我們，拯救我們。只要你願意悔改歸向祂，祂就接納你，赦免你的罪孽，把救恩賜給你，使你因祂的救贖與父神和好，得著永生。
4．基督降生為人捨命贖罪
基督降生施救贖，是因為神愛我們至切，聖經對此講得非常清楚：因為神「不願有一人沉淪，乃願人人都悔改。」（彼得後書3:9）。
耶穌也親口把祂降生之目的說出來：「人子來，為要尋找拯救失喪的人。」祂要「擔當我們的憂患，背負我們的痛苦……為我們的過犯受害，為我們的罪孽壓傷。」故此，「因祂受的懲罰，我們得平安，因祂受鞭傷，我們得醫治。」（參看以賽亞書53:4-5）
親愛的讀者，你能想像宇宙的創造主，披上肉體，從嬰孩開始一天天成長，忍受肉體的限制，如人類一樣承受痛苦、悲哀、饑餓，並以人的能力來抵擋從撒但而來的攻擊，千方百計破壞神救贖計劃；主耶穌也像我們凡事受過試探，只是祂沒有犯罪。祂還要為擔當世人的罪孽，甘心受苦捨命，被釘死在十字架上，使我們因祂而白白稱義，神子捨身之愛，的確比天還高，比海更深，如此徹底犧牲，能不令你、我感動淚下？！
5．基督降生顯示救恩唯一之途
看到這裏，可能你會說：神既然有大愛，滿憐憫，為何不乾脆來個大赦免？對世人的罪孽全不追究？耶穌為甚麼一定要道成肉身，還要上十字架受死？
親愛的讀者，神的確滿有憐憫與大愛，但是神也全然公義的，絕不會把「不義」當作「公義」的。而「世人都犯了罪，虧缺了神的榮耀。如今卻在基督裏，因祂的救贖而白白地稱義。」（羅馬書3:23）基督耶穌是世人得救贖的唯一途徑，也只有神子的寶血才有救贖的功效，因為「除祂以外，別無拯救，因為天下人間，沒有賜下別的名，我們可以靠著得救。」（使徒行傳4:12）
故此，世上雖然有其他眾多宗教，但是所謂的教主都是會死亡的，所跪拜的偶像都是人手所造的，他們都是泥菩薩過海，自身難保，怎能拯救你和我？！況且，有限的人，怎能用有限的智慧來尋找永恆的真神？故此，只有基督降生塵世，親自向人指示得救之途徑，如羊走迷的人類才會如夢初醒，悔改歸正。主耶穌說：「我是道路、真理、生命，若不藉著我，沒有人能到父那裏去。」基督的確是神與人之間唯一的中保。
6．大喜信息恩澤萬民
又正如天使所宣告：「報給你們大喜的信息，是關乎萬民的！」神的救恩大有功效，且恩及萬民，不分種族階級、貧富貴賤，神一視同仁地深愛我們，祂的救恩同樣臨到我們。使我們能因信靠耶穌基督而罪孽得蒙赦免，能與永生神和好，得著神所賜永生之福。因為「凡接待祂（耶穌）的，就是信祂（耶穌）名的人，祂就賜他們權柄，作神的兒女。」（約翰福音1:12）
蒙恩得救的人，他們有「以馬內利」— 神與人同在的人生。那是極度豐盛、喜樂的人生。
親愛的讀者，你認識這位愛你至深至切、為你降生、捨命並且復活的耶穌基督嗎？