作者：Chion
外國的友人們常問：「為什麼日本人不愛吃菜？」
誤解了，不是不愛吃，只是每餐綠葉子的「菜」較少，非綠色的太豐富，彼國的吃「菜」不同於此地的吃「菜」。當多了解日本的飲食習慣後，新知識衝擊著對蔬菜的舊觀念，懂吃「菜」是養生之道。
因地理及文化差異，各城各鄉都有自成一格的飲食習慣。洋人常食用生冷的沙拉雜菜，免加熱時維他命流失；華人認為蔬菜多偏屬寒性，熟食對人體更合宜；而日本一餐飯就包括生、熟、溫、涼，種類繁多的蔬菜。
蔬菜在日本叫「野菜」 ＝ 食用草本植物的總稱，分榖物類如米及大豆，根菜類如馬鈴薯及薑，果菜類如蕃茄、苦瓜、西瓜及檸檬，葉莖類如青蔥及綠葉子菜，果物類如香蕉及銀杏，最後就是菇類。野菜也可以按四季分類，春天的野菜中，有大量綠葉的菜及鮮嫩含水份高的春椰菜；夏天收穫有葡萄、水蜜桃及秋葵；秋天就盛產菇芋類及蘋果；而冬天的野菜中，白蘿蔔及大白菜最甜。雖然全年度農業有溫室技術相助，但長壽的日本人都傾向食用當季最當造最新鮮之物，所以料理跟著四季變化。
造物主早就在創造世界之時劃定各時節，各種野菜要栽種有時、拔出有時，按時收穫按時食，這樣人們的身體就得最大的益處、助養生。如含水量高的西瓜盛產於夏天助解暑，冬天的根菜類需用湯水熱煮，食用時令肚腹暖暖。
不論何季節，日本的大家小戶的餐桌上都有飯、湯、新香物、漬物、主菜、配菜等，當中包含大量生熟溫涼的「野菜」。主婦們愛在白米中加玄米、雜穀同煮成飯；湯的主要材料是白蘿蔔、牛蒡、各種雜菜加大豆味噌；新香物是新鮮清香的野菜淺漬成的開胃小菜，如柚子醋漬黃瓜、椰菜加昆布絲或芝麻醬菠菜；漬物就比較咸，用來送飯，如米糠漬茄子、蜜糖梅乾等；主菜如果是魚類必配有蘿蔔或紅薑，豬扒或炸雞必配有大量生椰菜絲；溫配菜常有菇類、蛋及豆腐，飯後有水果。每樣菜量不多，一餐就包含非常多樣化的食物種類，營養也較均衡，日式九格便當最能表現這多種少量的飲食文化。所以傳統的日本料理，青綠色的菜真不多，但野菜佔的總比例就很高。
可惜近年主食由米漸漸變成麵包，快餐即食文化已深入各階層，食用的配菜也越來越精簡，野菜份量也越來越少，不只成人們營養不均衡，連小學生也有每日野菜不足及嚴重便秘的問題，真是成了日本人不愛吃菜的現象。
一向對生吃雜菜有微抗拒，覺得乾硬又寡口。而日本四季分明的野菜種類繁多，單單蕃茄就有60種以上、士多啤梨有78種等，再加上接觸的全是時令的新鮮野菜，精緻美麗令食慾大增，原來很多野菜都可以生吃，還超鮮甜！如常見的白蘿蔔、似小蘿蔔的蕪、椰菜、茄子、西蘭花、粟米、綠南瓜、菠菜等，新鮮採下可以直接生吃，加有味醋或醬和油拌一下就更美味。用米糠、昆布、酒粕等漬過的發酵生野菜，比新鮮的營養更豐富，纖維被化解後更容易吸收，乳酸菌也幫助整頓腸內環境，多吃可助消解城市人每日野菜不足等問題。但要注意生吃野菜消化時間較長，腸胃弱的人就不太提議生吃了。
新鮮的清甜，漬的有和合整頓之功效，生有生吃之好處，熟吃有其之美味。野菜總要多吃，熱量低又有豐富的維生素及礦物質，內含水分和纖維幫助消化及排便。但最重要還是吃得其時，攝取對自己最適當之量，善用造物主賜人的美好養生生態環境。
祝新一年在天父的保守下，天天都吃得好睡得安，如以賽亞書55:12所說「必歡歡喜喜而出來，平平安安蒙引導，大山小山必在你們面前發聲歌唱，田野的樹木也都拍掌。」