作者：Chion
隨著疫情逐漸緩解，人們可恢復正常社交及自由出入境了。日本是受歡迎的旅行區域，人們都紛紛到日本旅行，這也讓我再次能與到訪的加拿大友人們擁抱，在驕陽如火的炎夏，我和好友共享令人興奮的相聚時間。大人們變化不大，只是多了點白髮。相隔一段日子沒有見面的孩子們，就不論在樣貌及性格上都變化極大。當中有剛從大學畢業進入社會的初次獨自一人去旅行，有準大學生與知己來畢業旅行，有退出嬰兒肥的少年人開始自有主張，這些孩子們都不再黏著父母了。談天共處過程中，為這班亭亭玉立、玉樹臨風的孩子們能平安健康地成長，充滿對天父的感恩喜悅。
長輩的情懷滿溢未因友人離去而消失，在收看一個見證小朋友成長的夏日特輯 「はじめてのおつかい （「第一次上街買東西」或是「Old Enough」），當3、4歲孩子幾經周折地獨自完成第一份差事時，我也與主持人及其父母一樣激動。
「第一次上街買東西」這不定期電視特輯已有30年歷史，是同名童話故事書的真人版。以紀錄片風格描述了孩子們一生中，第一次嘗試獨自或與兄弟親友一起為家人「跑腿」中所經歷的掙扎。接受挑戰的孩子年齡約在 3 至 6 歲之間，父母只在口頭上告知任務內容，沒有經驗的孩子總會烏龍百出，忘記差事又或買錯東西。節目的特色就是大人們什麼也不能做，只能看著孩子忙，拍攝組拿著變裝工具箱的攝影機，沿途只能假裝路人，不到必要時不能插手幫忙，附近的居民也不可以協助，初放手帶著不安的父母也只能在出發點默默等待。
其中一位挑戰者是住在山形縣快4歲的瑛太，懷孕的母親因孕吐無法進食及出門，她希望兒子幫忙買1包天草及蒟蒻，並到鄰居家拿些李子。初次獨自一人出門購物而很害怕的瑛太，扭扭捏捏下終於來到家附近的商店，他竟拿了天草及蒟蒻各3包去結賬，收銀太太擔心物品太重，小男孩說沒有問題。瑛太拿著不輕的東西到達鄰居家，叔叔給瑛太果汁，又問媽媽為什麼不一同前來，他伶俐地報告媽媽有了身孕不舒服。初知道好消息的嬸嬸預備了一些李子，又額外添些對孕婦有益的食物給瑛太。回家的路上，手上的東西變得更重，瑛太邊行邊自言自語「我搬不動」、「這麼重，我搬不動」、「太重了、太重了」……到了極限便放下東西在路上。製作組立刻派出背著多件重行李的大哥哥路過，問小朋友要不要交換相方的物品。看一看自己及對方的東西，瑛太大聲說：「不！」立時力氣大增，拿起東西一口氣直奔家門，超額地完成人生第一個差事！
接著在夏天完結前，住在千葉縣海邊的5歲伙伴們一齊接受多重挑戰。佑太要送一大堆舊報紙，給準備關閉沙灘小屋攤檔的祖父母去包餐具，青梅竹馬的夏子也要給爺爺去送藥，回程順路去魚塘，從叔叔那裏領取伊勢龍蝦，用於晚上慶祝收爐。領到任務後，自由奔放的佑太及性格認真的夏子就手牽手下山出發了。好像很可靠的佑太，對夏子說：「我可以拿所有東西」。佑太一手包辦重重的報紙，誰知離沙灘一步之差時，發現自己沒有帶愛心的水壺，就放下夏子一人，奔回家去取。夏子在炎陽下無聊地終於等回佑太，喝完水就再出發去送報紙及藥。一大盒伊勢龍蝦比想像中重，兩人輪著拿，上山的路很長，還未到家兩人已筋疲力盡。遠遠見到家人的身影，夏子就放下巨盒，哭著奔向母親。被丟下的男子漢佑太可沒有放棄任務，努力拿起龍蝦繼續前進，淚未乾的夏子再跑回來托著半邊盒子，陪伙伴走完最後的一段路。到達終點，佑太變回孩子，與夏子一樣抱著自己的媽媽哭過不停。心痛的媽媽們，眼睛含笑也含淚說著：「辛苦了，辛苦了！」晚宴時，佑太驕傲地告訴祖父母，龍蝦是他搬回來的。
還有才2歲5個月大住在鹿兒島縣，說話未清楚但愛笑的小志葵也接受挑戰。年紀小小可非常爽快地答應爸爸，去離家約300米路遠的漁業合作社，給爺爺送午餐。與疼愛她的爺爺相遇後，兩爺孫笑咪咪排排坐一起分享美味的飯糰。吃飽的矮小人兒可沒有忘記另一個差事，艱難地一步一步踏著樓階到合作社二樓，買了媽媽吩咐的海帶特產。小志葵回程時感到口渴，路過高高的自動飲料販賣機，怎樣伸手也按不到按鈕，拍攝組立刻出動美女姐姐協助。志葵喝著果汁滿足一笑，點頭謝過姐姐，開開心心回家去，在懵懵懂懂下成功地第一次上街買東西。
節目中第一份差事都是為孩子們度身訂製並能承擔的。兩歲的任務比較簡單，5歲的較複雜，較理性的孩子難度高些，愛撒嬌的簡單點，務求每一個在努下都能做到。小身軀因為未知而感恐懼，淚眼汪汪地去挑戰大任務，幾經辛苦地獨自完成人生的第一個獨立，孩子興奮地印證自己長大，在旁守護的父母既感動又安慰。
創造天地萬物的天父，也是如此般守護祂愛著的渺小人類，在你我的人生旅途中，天父必與我們同行，不會離開，祂一直會在旁看守打氣。在哥林多後書12章9節說過，「我的恩典夠你用的，因為我的能力是在人的軟弱上顯得完全。」在哥林多前書10章13節也說到，「你們所遇見的試探，無非是人所能受的。神是信實的，必不叫你們受試探過於所能受的。在受試探的時候，總要給你們開一條出路，叫你們能忍受得住。」人生中的任何差事及任務，都是值得信賴又忠實不變的創造主，為幫助每一個人成長而度身訂造的，所以靠著天父所經歷的，必全都是你我能承擔的。安心！完成使命時，我們會歡呼雀躍，天父也如父母般，為長大的孩子歡喜快樂！