作者：路加醫生
當我仍在醫學院唸書時，第一次在醫院裡碰到所謂的大人物，他非常的有名氣，擁有很高的地位和美滿的家庭。當時他入院作檢查，並且意氣飛揚地邀請我這個醫學院的學生喝酒。但是幾天後檢查的結果證明他有血癌的時候，他整個人生完全地改變了。當我再度見到他的時候，他看起來老了10歲，以致我幾乎認不出他來。他過往所誇口的、所依靠的，在一夜之間轉眼成空。在我們的人生中，往往所追求與所誇口的，大都是高收入、穩定的工作，以及生活的平安，而且我們也常用同樣的方式來教育下一代。然而困難、痛苦和挑戰同樣是生命中的一部分，往往不請自來。我們所誇口的，真能夠幫助我們和我們的下一代，坦然勇敢地面對生命中的各樣挑戰嗎？
在哥林多後書第10章到第12章，使徒保羅為了要保守純正的福音而要證明自己使徒的權柄時，他不得不誇口他的出生、他的背景和他傳主耶穌的福音時所受的苦。他甚至提及自己那超自然、被主提升到第三重天的超凡經歷。但是當講到自己的生命時，他所誇口的卻是肉體上的痛苦和軟弱，以及在這些痛苦中所經歷到神豐富的恩典：「又恐怕我因所得的啟示甚大，就過於自高，所以有一根刺加在我肉體上，就是撒但的差役要攻擊我，免得我過於自高。 為這事，我三次求過主，叫這刺離開我。 他對我說：『我的恩典夠你用的，因為我的能力是在人的軟弱上顯得完全。』所以，我更喜歡誇自己的軟弱，好叫基督的能力覆庇我。我為基督的緣故，就以軟弱、凌辱、急難、逼迫、困苦為可喜樂的；因我甚麼時候軟弱，甚麼時候就剛強了。」（哥林多後書12:7-10）保羅親身經歷到「神願意叫他們知道，這奧祕在外邦人中有何等豐盛的榮耀，就是基督在你們心裡成了有榮耀的盼望」（歌羅西書1：27）。
或許你目前正經歴生命中的風暴，身陷痛苦之中，沒有看到盼望；或許你已經相信神，但是神卻沒有帶領你脫離這艱困的網羅。你願意效法保羅嗎？你願意選擇擁抱巨大的痛苦，在身心煎熬中仍然竭力讚美神，定意要讓神在我們這個必死的身上掌權，並彰顯出神自己的榮耀和大能嗎？五年前我曾經歷這樣的困難，當時我病得很嚴重，但醫生卻找不出病因，以致束手無策。我所誇口的醫學知識也對我自己沒有任何的幫助。然而在這痛苦深淵之中，我學習不停地讚美神，時常認罪悔改，這使我更深經歷到神的恩典是如此豐盛。當我完全降服於神，讓神在我身上做祂要做的工作時，一年之後，神帶領我走出這死蔭的幽谷。我深深瞭解到，我生命中的一切，沒有一件我所擁有的是值得我誇口的。因為「使你與人不同的是誰呢？你有甚麼不是領受的呢？若是領受的，為何自誇，彷彿不是領受的呢？」（哥林多前書4:7）我全然願意承認我生命中的軟弱，因為神的恩典一定夠用。
或許你十分滿足你的現狀，因為你的生活相當平順，沒有任何的困難。感謝神的恩典！這是你操練枝子連結於葡萄樹上與神親近的最佳時機。你將會發現在這過程中，神會啟示你生命中的一些軟弱。當你願意在神和人的面前承認，因著你的軟弱，神在你這個軟弱人的身上做了超自然的建造工作時，你就會真實經歷到保羅所寫的「我為基督的緣故，就以軟弱、凌辱、急難、逼迫、困苦為可喜樂的；因我甚麼時候軟弱，甚麼時候就剛強了」（哥林多後書12：10）。