黃老師
猶太新年 （猶太曆七月初一）
按《聖經》〈民數記〉中，猶太新年被稱為吹角節或吹角日，那天他們當在會堂吹響羊角號，並吃蘸過蜜糖的蘋果，象徵來年會甜甜蜜蜜。傳統上，猶太人相信這天神在天上會打開三本冊子，一本是義人的生命冊，一本是惡人的生命冊，一本介乎兩者之間的人（即不完全是惡的人）的生命冊。神會在新年寫下所有人未來一年的情況。對於義人，神會賜福給他們，使他們生活愉快、有健康財富、有兒有女等等；至於惡人則會生活困難、多災多難、百病叢生、甚至死亡。在這一天，好人與壞人都已經有了定案，賞賜及懲罰都已記錄下來；但那些介乎義人惡人之中的人，則留待贖罪日之後，才有定案。所以大部分人都在這十天的時間，互相祝福「願你的名在生命冊上」( הבוט המיתח רמג) 。若果曾有得罪人的，就會向對方道歉，若有人得罪自己也會原諒對方，祈求神將他們的名字刻在生命冊上。到贖罪日，他們好好地為自己的罪祈禱，求神赦免，到住棚節結束的時候，神就會將三本生命冊合上，等待來年的新年才再打開。
有一次，我向一位同學說：「願你的名在生命冊上有份」，他說：「你要禁食悔改才可以讓你的名在生命冊上有份。」另一次，我遇到一位中國的朋友，她告訴我坐計程車時，司機沒有收她分文，不知是什麼原因，我說可能因為那司機以前曾多收她的費用，因為贖罪日將到，他希望贖罪，我朋友說有很有道理。我也發現，在這段時間，猶太人特別友好。
贖罪日 （猶太曆七月十日）
在吹角節之後的第十天，就是贖罪日（希伯來語Kippur Yom רּוּפִּכ םֹוי) ，是猶太人一年中最神聖的日子。 這日的中心主題是贖罪和悔改。照猶太人的傳統，他們是要通過 25 小時的禁食和密集祈禱來度過這個聖日，大部分時間都在猶太會堂度過。就算世俗的猶太人也會禁食祈禱，13歲以上都要參加，而嬰兒、小朋友、老人家、病人等等，則可以豁免。
通常在猶太新年的第一個下午，會聚集到水邊，舉行「投擲之禮 」，Tashlich (ךילשת )，是「扔掉」的意思。 在投擲之禮祈禱中，參與者來到水邊彼此道歉認罪，並向神悔改後，將象徵罪的小石頭或麵包，丟進流動的水，紀念神赦罪的應許。這儀式起源於15世紀的Ashkenazi猶太人，同時這習俗可能出自彌迦書7：18-19，「有哪一個神明像祢，赦免罪孽，饒恕他產業中餘民的罪過？祂不永遠懷怒，喜愛施恩。祂必轉回憐憫我們，把我們的罪孽踏在腳下。袮必將他們一切的罪投於深海。」
因為贖罪日是非常神聖的日子，大部份猶太人都會好好禁食祈禱。禁食分不同程度：有禁食禁水、有些禁食可以喝少量的水、有些可以食用流質食物，例如果汁和湯水，有些全素食，不吃任何肉類（代表一種捨棄的決心）；事實上，斷食一天，對我們的健康也是好的，你們又會選擇哪一種禁食形式呢？
除了好好禁食悔改禱告之外，在以色列全地，都不工作，所有活動包括娛樂場所、餐館都停業，甚至連邊境都暫時關閉，只有急症室、會堂是例外的；此外，只有救護車、警車、消防車這類緊急車輛，才可在路面行駛，其他車輛一律禁止行駛，不然會受到開罰單。由於馬路上沒有汽車，所以很多人喜歡騎自行車或散步，很是熱鬧。在贖罪日之前，自行車店鋪的生意也特別好。三十年前有一位香港朋友帶著幾個孩子，在贖罪日出外「玩樂」，當遇到有人開動汽車，就用石頭打他們，他說：「不知多開心！」因為這樣做，當時也不算是犯法的。
但我另一個朋友的情況剛好相反，他初來這裡的時候，不知這個傳統，恰巧孩子生病，因為所有診所都關了門，於是開車到醫院，。但開車不久，從四方八面而來的人，擁擠到他的車前，他惟有把車子停下來，不敢再開車，帶著孩子回家了。當時他應該打電話召救護車前來，送孩子去醫院。從這裡我們可以看到猶太人對這個節期是何等的看重和嚴謹，他們不單單自己遵守，也要求以色列全地，包括外邦人都要遵守。因為這是他們與神的約定，也是他們對神的敬畏和信仰。